20世纪70年代初期，詹姆斯·楚查德博士、比尔·诺林和杰夫·科多斯基三个年轻人在得克萨斯州大学奥斯汀分校的应用研究实验室中工作。因为从事对美国海军项目的研究，这些人使用了早期的计算机技术来收集和分析数据。当时数据收集方法的低效使他们十分沮丧，于是他们决定创造一种新产品，来使他们的任务变得轻松。 1976年，在詹姆斯·楚查德家的车库里，三个小伙子建立了一家公司。
最初公司命名时曾有过“长角牛仪器”、“得克萨斯数据”等创意，但提交申请时均遭到拒绝，于是最终采用了如今的名称：“国家仪器”。
公司成立后，从Interfirst银行贷款一万美元并购置了一台PDP-11小型计算机。设置和建造GPIB接口是公司接手的第一个项目，第一个成功的订单则是向位于圣安东尼奥的凯利空军基地推销而得的。由于三人受聘于学校，所以在1977年他们雇佣了第一位全职人员来负责订单、账单与客户服务。随着公司交易额的扩大，1978年，他们搬到了一个56平方米的办公室内。
1980年，三人从学校辞去工作全职投入公司的发展，公司也搬到了一个拥有500平方米的办公室内。为了帮助创收，公司接手了许多特别项目，包括油泵信用卡系统和美国海军声纳测试所需的波形发生器。到1981年，该公司已达成100万美元的销售大关，因此他们1982年迁移到拥有1000平方米的一间更大的办公室。
1986年，LabVIEW这一基于苹果机环境下的著名图形开发系统推出。这款软件使工程师和科学家们可以生动的采用“电线”等图形进行编程，而非像之前一样基于代码来输入文字。通过人们更直观的使用和框架结构的减少，生产力得以大大提高，这使得LabVIEW一经发布便大受欢迎。次年，基于DOS环境的LabVIEW新版本LabWindows发布。伴随着这如今已成为旗舰产品的面市，NI提出了“软件就是仪器”的口号，开辟了虚拟仪器这一全新的概念。
此时的美国国家仪器公司已经拥有了100名员工，为了提高员工的工作积极性，员工的每一份成就都会得到赞誉。在1987年，公司决定直接销售产品而非继续通过代理，于是在日本东京开设了第一家国际分公司。
1990年公司挪到了奥斯汀湖畔的一栋建筑里，并于1991年将其购置。因紧邻当地一座桥，又称为“硅丘桥点”（Silicon Hills = Bridge Point.）。1991年，公司通过LabVIEW获得了第一份专利。其后，他们相继发明了SCXI，LabWindows/CVI等，并开设了NI园区。
2002年，公司在匈牙利第二大城市德布勒森开设第一家海外工厂。
如今，NI已遍布全球各地，在近50多个国家中设有分支机构，共拥有7,100多名员工，给35,000多家不同的客户提供多种应用选择。
福禄克公司在中国改革开放的初期1978年就进入了中国。首先在北京建立了维修站，随后就成立了办事处。福禄克公司是在中国成立办事机构最早的外国电子企业之一。目前福禄克公司在北京、上海、广州、成都、西安都设有办事处，在沈阳、大连、武汉、南京、济南、乌鲁木齐、重庆和深圳设有联络处，这些机构为中国各界用户提供了方便周到和及时的服务。
过去的20多年中，福禄克公司把先进的产品带入了中国，同时福禄克公司还与中国各界进行了广泛的，卓有成效的技术合作。为了便于用户了解和购买福禄克公司的产品，公司在国内逐渐建立了良好的分销机构，它们使国内的用户可以方便地用人民币直接购买福禄克公司的产品。
福禄克在华第二家工厂成立
2012年10月9日，由境外世界500强企业丹纳赫集团投资的安徽世福仪器有限公司在鸠江经济开发区成立，这是芜湖市今年新引进的第三家境外世界500强投资企业。至此，已有37家境外世界500强企业在芜湖市投资了40家企业。
安徽世福仪器有限公司是由世界500强企业美国丹纳赫集团(2009年排名第284位)旗下的福禄克仪器仪表公司在中国独资设立的第二家工厂，总投资1250万美元，注册资本500万美元，主要从事精密测试仪器、仪表及其零部件的生产和销售并提供上述产品的相关售后服务，产品种类丰富，应用范围广，市场发展前景良好。
美国丹纳赫集团是一家以工业仪器及设备为主要业务的跨国公司，2011年销售额达到161亿美元，在全球仪器公司排名中位列榜首。作为世界电子测试工具生产、分销和服务的领军企业，集团旗下福禄克仪器仪表公司从工业控制系统的安装调试到过程仪表的校验维护，从实验室精密测量到计算机网络的故障诊断，帮助全球各工业领域实现了业务的高效运转和发展。 福禄克公司的产品类型广泛，包括工业测试仪器、精密测试仪器、网络测试仪器、医疗测试仪器以及温度测试仪器等。
福禄克公司为了更好的开发温度测试仪器市场，收购了美国雷泰（Raytek）公司。美国RAYTEK（雷泰）公司是世界上非接触红外测温仪的最大生产厂家之一，销量居世界同行业之首，总部设在美国加州Santa Cruz。RAYTEK（雷泰）红外测温仪拥有13个系列、上百个品种的产品，测温范围覆盖：-50 -- +3000℃，RAYTEK（雷泰）红外测温仪广泛应用于设备故障诊断、冶金和热处理、电力、铁路、食品等诸多领域。现在，福禄克公司将雷泰公司的温度测试产品和自身原有的温度测试产品整合为福禄克温度平台。新成立的福禄克温度平台分为便携式、热像仪和在线式三个业务部门。它将充分发挥双方的优势，来共同开发福禄克品牌的测温仪器市场。
伴随着中国经济的飞速发展，福禄克公司将秉承一贯创新的传统，不断发展新技术，不断开发新产品。以更加优质可靠的产品和及时周到的服务来满足广大中国用户的需求。 福禄克医疗设备检测部提供品质优秀的生物医学测试和模拟产品以及最新的医学影像和肿瘤治疗质量评估方案，以符合相关规定要求。获得多个国际组织资质认证的全球校准实验室为辐射校准和维修提供一站式服务。
福禄克公司2002 年并购了Lionhart 旗下的Bio-Tek 和DNI Nevada,建立福禄克公司的医疗设备检测部，又先后并购了Cardinal Health的Radiation Management Services-辐射检测业务（该项业务的前身是并购了Victoreen, Nuclear Associates 和 Keithley RMD的Inovision）和挪威的Metron。
以世界医疗设备检测仪器的领导者为使命的福禄克公司医疗设备检测部具有30-60 多年的医疗设备检测仪器的经验并执行ISO9001 质量标准，公司定位在为医疗健康领域提供创新和价值。福禄克公司医疗设备检测部产品包括X光机（CT）和直线加速器等的检测评估设备及辐射防护检测仪器等，电气安全分析仪，患者模拟仪，气流/呼吸机分析仪, 和设备管理软件等，是医院、医疗设备制造商和医疗设备检测机构对设备进行质量性能评估的便捷工具。其中辐射防护检测仪器也广泛应用于核工业以及涉及到射线的工业领域。
