1、作用不同
空挡通常指机动车变速杆不放入任何前进或后退挡位，变速箱与驱动轮完全分离的状态。手动挡的空挡在中间的位置，而自动挡的空挡则为"N"标识处。
怠速是汽车的一种工作状况， 指发动机在空档情况下运转。发动机怠速时的转速被称为怠速转速。怠速转速可以通过调整风门大小等来调整其高低。怠速即是发动机“出力不出工”。
2、特点不同
空挡滑行，车子的制动力会下降，容易引起追尾事故。车子处在空挡滑行状态，发动机与驱动轮之间将失去联系，汽车依靠自身惯性前进。那么，一旦出现紧急状况需要制动时，全部制动力只能由刹车提供。而带挡滑行时，发动机本身会提供一定的牵制作用，再加上刹车，车子的制动距离就会缩短。
在发动机运转时，如果完全放松油门踏板，这时发动机就处于怠速状态。调整怠速时转速不能突高突低，否则会对发动机造成早期磨损，最好到汽车维修部门进行调整。
3、运行原理不同
出现空挡滑行省油的状况，也是有条件的。由于发动机的牵制作用，空挡滑行的距离更远。有时带挡滑行滑不到，再去加油门，就费油了。而对于自动挡的车来说，空挡(N挡)滑行还会损坏变速箱。
怠速转速可以通过调整节气门开度的大小、怠速供油量等来调整其高低。一般来讲，怠速转速以发动机在怠速范围内不抖动且加速性能良好时的最低转速为最佳。
百度百科-怠速
百度百科-空挡
6AT变速箱跟双离合操作一样吗？等红灯时踩住刹车，D档若果轻踩感觉车子，会有点轻微的抖动，试问这样是不是会对6AT变速箱不好，就想双离合那样会发热？ 高档低转速。5档1100。6档1000。速度在45-60之间，轻踩油门。对发动机和变速箱影响大吗？要不要去4s调回1500的正常转速? 正确使用办法：一、D挡前进挡，刚开始接触6AT，可以挂D挡后一D到底，变速器自行调节档位（不得手动调节D挡），挂D挡靠油门和刹车控制速度，简单方便不熄火，直奔目的地。二、手动挡：在使用前进挡D挡的时候，向右推，就到了手动挡，手动挡有6个档位。手动挡可以加减档位。地下车库都有坡度：我用1挡在地下车库的上直行大爬坡，利用发动机的牵制作用挂1挡或2挡，刹车，备刹车就能平稳下去，其他库内路段回拨到D挡或用手动3挡就可以。三、起步，车头向里，倒车出来，起步阶段就P挡拉到R倒档。车头向外，直行出来，插入钥匙、旋钥匙到车辆自检，但不启动发动机。将档位从P挡拉到N档；N挡打火启动发动机。N挡启动，避免点火后挡杆路过倒档R的启动冲击动作，保护变速器（若点火后，P挡到D挡时经过R，倒档有启动冲击动作），挂D挡，踩下脚刹，松开手刹，松开脚刹，加油门走车。利用怠速慢行同时备刹车，如果在居民区或厂区，D挡时手动推到2挡度过复杂路段，利用发动机牵制作用，即使油门误挡刹车踩，速度也快不了多少，发动机咆哮声会提醒司机踩错了地方。四、停车，踩脚刹将车停住；将档位从D挡拉到N档，拉紧手刹，熄火；松开脚刹，但不要关闭电源，踩下脚刹，将档位从N挡拉到P档，松开脚刹，旋回钥匙，关闭电源，拔出钥匙。 @2019
