阳离子树脂主要吸附带有负电荷的离子，如氢离子、钠离子、钙离子、镁离子、铵离子等。这是因为阳离子树脂表面所含的功能基团上有着一定的正电性，可以吸附并将带负电的离子进行交换，从而去除水中的杂质离子，提高水质。此外，对于不同种类的水处理，阳离子树脂的选择也不同。在软化水处理时，主要选择吸附钙、镁离子的阳离子树脂。而对于涉及NH4+离子去除的污水处理，可使用吸附铵离子的阳离子树脂。此外，阳离子树脂还常用于药物中间体和蛋白质的分离纯化，如利用阳离子交换色谱技术来纯化细胞因子等药物。在医学和制药行业有广泛的应用。
