关于三网通这个词语，在3G时代手机厂商用的比较多，主要指手机支持三大运营商的网络，可以插三种SIM卡。不过实际上它支持的是联通、电信的2、3G和移动的2G，也就是说，移动用户还是无法享受3G服务。双网通则主要产生于4G时代，指手机支持联通和移动的4G、3G、2G网络。即支持GSM、WCDMA、TD-SCDMA、TD和FDD制式。全网通指手机可以支持三大运营商从2G到4G的每一种网络制式。
三网通手机可以同时兼容中国电信cdma网络、中国移动gsm网络、以及中国联通gsm网络的系列手机，实现了三家运营商在手机上的“合体”，同时兼容中国电信cdma网络、中国移动gsm网络、中国联通gsm三种网络的语音和数据业务，其最大特点是一机多能，保持两网同时在线，意味着中国移动、中国联通的用户无需更换其原有运营商的老号码也可使用中国电信天翼的3g网络手机。
