很多小伙伴的饮食习惯是“无肉不欢”，那如果告诉你，在植物界也存在相同喜好的种类，你会不会大吃一惊呢？毕竟在通常认知中，植物利用阳光完成光合作用，将无机物转化为有机物，从而维持自身生长。不过，有一类植物很特别，它们的食谱上居然会出现肉类，这就是食肉植物。食肉植物的猎物范围很广，小到昆虫，大到鼠类，只要塞得下，统统来者不拒。食肉植物吃食物时，手段特别，且“不忍直视”，因为它们是通过分泌消化液，将这些倒霉的猎物逐渐溶解掉的。那么问题来了，为什么自然界会出现食肉植物这种“怪胎”呢？如果答案是逼不得已，你相信吗？
在达尔文1875年所著的《食虫植物》中，曾经解释过食肉植物的由来。土壤是植物获取氮素的重要来源，而氮素是制造蛋白质的主要原料和合成DNA的主要成分。不过，土壤中的氮素终究有限，部分植物无法吸收到足够的氮元素。面对这种险境，食肉植物也不得不开发出新技能，因此，叶片就逐渐变成捕虫囊。当昆虫掉入囊中，食肉植物就分泌一种酵素，这种物质能分解蛋白质，从而将昆虫消化吸收，补充自身的氮素营养。
事实上，在广袤的大地上，并非每一块土地都是肥沃的土壤，不少地方长期处于砂石遍布的荒凉境地，营养元素长期高度匮乏是在这些贫瘠区域生长的植物所面临的难题。即便是看似内容丰富的沼泽，也因为长时间是酸性环境，蕴藏大量有机质的土壤没有办法利用细菌分解，为植物提供充足的营养。在种种长时间缺乏营养的环境中，一些植物被迫掌握了将蛋白质丰富的昆虫和小动物变成“美味”的营养来源的技能。
很多人以为吃肉对于植物来说可能是一个更好的选择。不过，在进化过程中，食肉植物想要更好地存活下去，付出的代价也着实不小。比如，它们叶片的功能性发生了极大的转变。一般的植物叶片主要进行光合作用，但是食肉植物的叶片需要引诱和捕捉猎物，久而久之，执行光合作用的叶片会越来越少。即便叶片保留了光合作用的功能，但是效率比较低，加上氮元素摄入依旧有限，因此，众多的食肉植物并没有因为“吃肉”而变成庞然大物。
作为“吃肉不吃素”的另类植物，猪笼草一定榜上有名。作为相貌独特的藤本植物，猪笼草得名原因在于叶片上挂着一个被拉长的椭球体的捕虫笼。据记载，猪笼草最大能长到50厘米高，捕虫笼的直径可达25厘米。其猎物范围不局限于昆虫，它还可以捕食蜥蜴、蛙类、鸟类等体型更大的动物，威力可见一斑。由此可见，虽然自然法则中动物吃掉植物是普遍规律，但是不乏一些异类想要挑战此规律，更令人惊奇的是还挑战成功了。本来生为植物，食肉植物却用动物的方式顽强地生存下来，从而增添了物种的多样性。
其一是采用粘的办法。作为陷阱的叶子表面是粘乎乎的，一旦有猎物落在叶上，猎物的脚或身体的某一部分就会被粘住。于是，猎物便开始挣扎。一旦这挣扎的信号传给植物，植物叶面上的分泌腺便分泌出更多的粘液，把猎获物粘得更牢。同时叶子也开始卷曲起来，并分泌出消化液，把动物身体的柔软部分溶解成可吸收的液体。捕虫堇便是具有这种捕捉方法的食肉植物的代表。
第二种陷阱，被称为瓶状陷阱，又叫笼状叶。猪笼草便属于这一类。拥有这种“瓶状”陷阱的“猎户”种类较多，形状大小各异，有的小至仅可用来捕捉纤小的昆虫，有的大到足以捕捉蜥蜴、小鸟和青蛙。美国有一种叫做“眼镜蛇”的植物，也具有这一类陷阱。它没有其他叶子，而是挂满了一簇簇的“瓶子”。“瓶子”的外缘会分泌出一种香甜的花蜜。当贪吃的昆虫飞到瓶缘舐吃花蜜时，常会不自觉地钻入“瓶”中，于是，它便成了“眼镜蛇”的猎获物，再也无法逃出来了。
第三种陷阱，被叫做弹簧陷阱。平时，这种陷阱是敞开的，发出一种香甜的气味，引诱那些愚蠢的昆虫上钩。一旦有昆虫飞落它的上面，便会触动那具有非常灵敏感觉的茸毛。瞬时，陷阱就闭合了。捕蝇草便是这种食肉植物的代表。在北美的沼泽地里，还生长有一种被叫做“爱神的陷阱”的食肉植物，它是以能在四分之一秒内紧紧拥抱“爱”上它的昆虫而闻名的。
最后一种，被叫做吸入陷阱，这种陷阱也是一种类似于瓶或气泡的结构物，而且它们都有盖。当动物碰它一下时，盖便会自动打开，把动物吸了进去，然后盖会自动关上。水狸藻便是这种食肉植物的代表。水狸藻产于水中，有着鲜艳的、毛发般的绿叶。在它的叶梗上则长着气球形的陷阱。水里的“居民”，为了逃避追捕者，常会游到水狸藻叶丛中来避难，没想到却成了水狸藻的猎物。因为水狸藻气球状陷阱口的一束束硬毛，受到它们的碰撞，会把陷阱的门打开，本来无水的气泡在吸入水流时便把动物一起吸了进去。一二天以后，当吸入物被“消化”以后，水狸藻的气泡又能重新开始工作。
