“教父”卖灯带出“黄埔军校”
生产“中国红”的厂家是古镇灯饰业的龙头企业——华艺灯饰集团。“从接到‘鸟巢’室外灯具合同到交货期，仅有不到50天时间。”在犹如灯饰博物馆的华艺集团总部内，边喝着广东的功夫茶，记者边听着华艺灯饰集团的董事长区炳文的回忆。“‘鸟巢’心脏部分要求明确融入‘中国红’元素，同时又不影响钢架的外观和结构。时间紧，任务重。奥组委在最后关头选中我们，看中的就是古镇的实力。”
在古镇，区炳文被戏称为灯饰业的“教父”，不仅因为他是古镇从事灯饰行业最早的人物，更重要的是从他的企业先后走出了100余位灯饰老板。古镇人都亲切地称他“文叔”。
文叔当过大队会计，做过花木种植场老板，是古镇第一代“万元户”。1986年，经常走南闯北的区炳文突然发现一个秘密：内地灯具，比广东落后了好几代。于是他与人合伙租了几十平方米的树皮房，办起了华艺灯饰厂。先是采购一些配件，进行简单的组装，拼凑成当时流行的吸塑环形灯，然后带到成都、兰州、浙江去推销。看到商店、宾馆有好看的灯具，他们就拍下来，然后迅速仿造，四处推销。
就这样，一年下来就赚了200多万元。“华艺”发了财，许多人觉得灯饰有利可图，于是纷纷效仿。“夫妻店”、“兄弟店”，家族企业在古镇迅速遍地开花。
从“提灯走天涯”到“中国灯都”
回首当年的创业情景，文叔感慨万千：“凭着吃千辛万苦、说千言万语、想千方百计、走千山万水的‘四千’精神，古镇人‘提灯走天涯’，把古镇灯饰销到了全国各地。”也正是靠着这种创业的“四千”精神，让全国各地认识了古镇的灯，人们从四面八方来到古镇采购灯饰。
早在上世纪90年代初，当古镇人还在忙着在全国各地推销时，温州已是当时国内最大的灯饰业集散地。那时，很多古镇人经常要到温州从事灯饰销售和原料采购。文叔一个月也要跑两趟温州。
转机就在此时到来，作为世界上最大的灯具生产基地，许多台商正考虑把工厂搬进大陆，并最终选择了古镇。随之而来的便是代表着世界灯饰最高水平灯厂的落户。先进的技术、先进的人才，给古镇带来了前所未有的机遇，古镇灯饰业飞速发展。全国灯饰经销商一窝蜂跑到古镇，就连温州的厂商也竟然在一夜间搬来了一半。今天，在这条十里灯饰长街上，到处能听到来自全国各地的方言俚语。
也正是这时候，一对来自浙江温州刚20出头的年轻夫妇带着从亲戚那里批发来的环形灯管，来到古镇。他们骑着三轮车给人家送货，天天早出晚归。一个偶然的机会，大学毕业、有些学识的丈夫送货回来，拿着一款新颖的灯具对妻子说：“这种灯叫节能灯，将来肯定会成为灯具行业的发展趋势。”于是，夫妻二人拿出仅有的积蓄自己办厂——这个小工厂就是后来赫赫有名的欧普照明的前身。这对年轻的夫妇就是现在欧普照明的夫妻老板王耀海和马秀慧。
站在“十里灯街”上，古镇照明协会秘书长区德成感慨地对记者说：“今天古镇的辉煌，不单纯属于古镇人。来自全国各地的灯饰从业者纷纷聚集，他们和古镇本地人共同铸就了古镇灯饰业今天的成就。这一切，应该归功于古镇这个南方小镇的博大胸怀和创业环境。”
从“仿造”到“创造”
在振辉消防设备有限公司的灯光实验室内，总经理蔡扬名正和两名研发人员反复做着开关实验。“由于是出口到阿拉伯国家的应急灯设备，因此要充分考虑到当地干燥高温的气候特点、风俗习惯、房屋结构以及室内亮度等，有很多技术细节需要攻关，这样才能适合人家的市场。”蔡扬名指着墙上已经做的多个样本灯告诉记者。 “像我们这样的中小企业，要想立足市场，必须走专业化道路，在某一专业领域始终具备技术领先优势，并不断创新，争做‘单项冠军’。”
的确，古镇的企业大都深刻认识到创新的重要性。
最初，古镇人从一根电线、一条弯管、一只灯泡、一架灯座制成的简易台灯起家。开始是家庭作坊，一元成本，几元利润。一家制灯，百家效仿。古镇的灯饰业是靠模仿起家。国内外任何一款新型灯饰面世，不出一个月，古镇的灯饰店就能看到完全相同的仿制品出现。
一年一度的古镇国际灯饰博览会，成了古镇灯饰照明企业走出国门的“敲门砖”。但第一届国际灯饰展后，古镇人也看到了自己要想争取更大市场，必须从“仿造”走向“创造”，并做强自己的品牌。2007-2009年的全球金融危机，让已经在世界上与“洋灯”四分天下的古镇灯饰业进一步加速了企业创新的速度和力度。
古镇灯饰业的创新发展迅猛，拥有了3000至4000名高水平的设计人员和工程技术人员，并与清华大学、中山大学等国内知名院所建立了长期的设计研发合作关系，这些都是古镇灯饰业今后进一步发展的重要基础。
除了技术创新外，在管理和营销方式上，古镇人也在寻求创新。刚刚结束的第七届古镇国际灯博会上，古镇灯饰国际电子商务平台为他们与世界市场建立了更便捷、科学的直销渠道。在国际金融危机影响下，把更多目光转向国内市场的古镇灯饰业，正在着手在国内各大中城市建立销售“航母”，组成强大的国内销售和管理网络。
古镇人有着强烈的改革开放意识和开拓创新精神。“灯都”古镇，必将走向更大的辉煌！
● 1996 年1月，创建工厂，员工八人，主要生产三基色节能灯，采用高性价比的定价策略，掀开了创业的历史篇章。
● 同年8月，欧普凭借良好的信誉和优质的产品接到开厂以来最大订单——为广州白天鹅宾馆生产5000支节能灯。
● 1997年8月起，开始投产吸顶灯，并由单一的产品结构向多元化产品结构转变，吸顶灯销量连续五年保持全国第一。
● 1998年中期，行业引发价格战，王耀海董事长认为，节能灯是节约能源的产品，如果降低质量，就没有节能可言，这样的事欧普坚决不做，作为企业一定要有社会责任感。同时，欧普确定了“品质优先”的经营原则，以诚信和优质产品赢得市场。
● 1999年购置厂址，建设厂区（为现中山古镇欧普大厦所在地）。
● 2000年6月，欧普开始打造国内营销网络，第一间办事处在武汉成立。
● 同年8月，成功注册“欧普”商标，确立“品牌经营”原则，开始欧普新VI系统建设。
● 2001年1月，召开第一次经销商代表大会，500多位优秀经销商代表参加会议。
● 同年，欧普开始在全国主要城市建立运营中心，开始了以“运营中心”为营销模式的渠道建设。
● 2001年7月，欧普的海外之路铺下第一块砖——开始在中东、东南亚目标市场建立OPPLE自主品牌代理商.
● 2004年，欧普在海外开设第一家分公司，迈出向海外市场扩张的一大步。
● 同年5月，与国际知名的日本企业在上海成立合资公司，由此揭开操作商业照明的序幕。
● 同年6月，在全国启动欧普家居照明品牌专卖店体系建设。
● 2005年开始，欧普每年在全国著名大学进行校园巡讲招聘。
● 同年12月，欧普首次实现月产值过亿元。
● 2006年启动大众化品牌建设，欧普广告强势登陆央视。
● 2006年8月，ERP系统成功上线，企业信息化建设取得阶段性的进展。
● 同期，中山市欧普照明股份有限公司成立，现代化公司治理结构初步形成。
● 2006年9月，首次实现月销售额突破亿元。
● 同年11月，欧普照明举办“超越梦想一起飞”十周庆典晚会；同一首歌走进欧普“魅力之光”大型演唱会在广州天河体育中心举行。
● 2007年12月，欧普照明在伊朗建立本地化工厂。
● 2008年4月，欧普照明成功入围由国家发改委、财政部联合发起的全国高效照明产品推广项目，成为中标推广企业。
●2008年，欧普成立上海销售分公司“欧普照明有限公司”，开始了更加全面的国内市场覆盖及更加前沿的海外销售布局；同年，欧普在苏州征地700余亩，着手规划第二个现代化园林式生产基地；
●2009年9月，欧普照明正式成为2010年上海世博会民企馆参展企业。
