可以通过紫菜的色泽观察，紫菜里面含有藻红素，因此我们一般买到的紫菜颜色应该是深褐色或者紫褐色，有天然的光泽。
如果紫菜薄而均匀，有光泽，呈紫褐色或紫红色，则说明紫菜质量良好；如果紫菜厚薄不均，光泽度差，呈红色并夹杂有绿色，则说明紫菜质量较差。
现在有的黑心厂家为了节约成本，会用廉价的海藻或者海菜染上颜色充当紫菜来卖。把一小块紫菜放在水里浸泡一段时间。真正的紫菜泡出的水颜色基本没变化。如果水的颜色变成鲜艳的紫红色甚至还有像墨汁一样的颜色，肯定是假的。
分布情况：
紫菜属物种虽然在寒带、温带、亚热带和热带海域均有分布，但亚热带至温带海域的物种多样性丰富。紫菜在中国的地理分布也遵循这个规律，主要分布在黄渤海到东南沿海的潮间带；
另外，也有少数紫菜物种分布在台湾和海南岛沿海，且它们的分布具有区域性特征。在黄渤海自然分布的紫菜物种主要是条斑紫菜、甘紫菜和半叶紫菜，在东南沿海主要是坛紫菜、皱紫菜和长紫菜等。
圆紫菜在中国沿海分布较广，从南到北均有其生长，是一个广温性种类。以自然类群和生境环境为基础，在中国形成了长江以北的条斑紫菜和长江以南的坛紫菜2大栽培区域。
