机油泵的作用是将机油提高到一定压力后，强制地压送到发动机各零件的运动表面上。机油泵结构形式可以分为齿轮式和转子式两类，齿轮式机油泵又分为内接齿轮式和外接齿轮式，通常把后者称为齿轮式油泵。齿轮式油泵结构简单、加工方便、工作可靠、使用寿命长、泵油压力高，得到广泛应用。转子泵转子形体复杂，多用粉末冶金压制，这种泵具有齿轮泵同样的优点，但结构紧凑、体积小，在内燃机上的应用越来越多。
机油泵的工作原理是：当发动机工作时，凸轮轴上的驱动齿轮带动机油泵的传动齿轮，使固定在主动齿轮轴上的主动齿轮旋转，从而带动从动齿轮作反方向的旋转，将机油从进油腔沿齿隙与泵壁送至出油腔。
