色彩在城市建筑中的首要功能就是装饰。形形色色的城市建筑经过色彩的装点，与地面、植物、天空等背景融合在一起，构成了丰富多彩的城市环境，徜徉其中，人民的研究由于姐抽到多姿多彩的不同景致而使身心感到愉悦，城市建筑也由于丰富色彩的加盟而魅力独具。
通过色彩的装饰，建筑可以很好地融入周围环境，也可以从周围环境中“跳”出来，充分显示个性。 色彩在装饰城市建筑的同时，也在不同的建筑之间和同一建筑的不同组成部分之间起着重要的区分标识作用，增加了建筑的可识别性。
譬如勒·柯布西耶设计的马赛公寓，在不同单元之间的隔墙上涂抹了各种鲜艳的颜色，这些高饱和度的红、黄、蓝等原色为每个单独的居住单元抹上了个性化的色彩，同时形成了明显的标识作用，使居住者在楼外可以凭借不同的颜色方便地找到自己的居住单元。 色彩的情感作用是从人们的心理、心理特点及需要出发，赋予城市建筑的一种抽象意义。
譬如城市中的居住建筑，目前大多采用高明度、低彩度、偏暖的颜色，这样的颜色能给人带来温暖、明亮、轻松、愉悦的视觉心理感受；而办公建筑为了体现理智、冷静、高效率的工作气氛，往往采用中性或偏冷的颜色，如白色、淡蓝、浅灰、灰绿等。所以，色彩的情感作用来自于对它的联想与象征。 色彩的联想与象征意义色相 联想 象征 红 血液、太阳、火焰、心脏 热情、危险、喜庆、爆发、反抗 橙 橘子、橙子、晚霞、秋叶 快乐、温情、炽热、明朗、积极 黄 香蕉、黄金、菊花、提醒信号 明快、光明、注意、不安、野心 绿 树叶、植物、公园、安全信号 和平、理想、成长、希望、安全 蓝 海洋、天空、湖泊、远山 沉静、凉爽、忧郁、理性、自由 紫 葡萄、茄子、紫菜、紫罗兰 高贵、神秘、优雅、嫉妒、病态 白 白雪、白云、白纸、医院 纯洁、朴素、虔诚、神圣、虚无 黑 头发、墨水、夜晚、木炭 死亡、恐怖、邪恶、严肃、孤独 色彩不仅具有本身的特性，还是一种文化信息的传递媒介，它含有人们附加在其上的内涵，在一定程度上代表了城市、国家的文化。色彩表达了宗教、等级、方位等观念，如希腊神殿的色彩实际上就是希腊人宗教观念的反映，他们用红色象征火，青色象征大地，绿色象征水，紫色象征空气。我国魏晋朝时期，金色在佛教建筑上是必要的色彩，通过色彩表现着他们的宗教信仰。随着阶级的产生，环境色彩也成为阶级、等级的表征，并制度化，如西周奴隶主用色来“明贵贱，辨等级”，规定“正色”为青、赤、黄、白、黑五色，“非正色”有淡赤、紫、绿、绀、硫黄等，其等级低于正色。自唐朝开始，**成为皇室特用的色彩，皇宫寺院用黄、红色调，绿、青、蓝等为王府官宦之色，民舍只能用黑、灰、白等色，利用色彩来维护统治阶级的利益。周代阴阳五行理论中，以五种颜色代表方位：青绿色象征青龙，表示东方；以朱色象征朱雀，指南方；白色象征白虎，表示西方；黑色象征玄武，表示北方；**象征龙，指中央，这种方位思想一直延续到清末。另外，色彩也反映了当时社会的主流文化，如宋代喜用稳而单纯、清淡高雅的色调，是受了以儒家的理性主义和禅宗哲理作基础的宋代社会思想影响所致；在现代社会中，银色代表着一种高科技文化。同时，色彩也是民族文化的体现，从色彩可以看出各民族文化的差异。
