金泽
民以食为天，吃是人生第一需要。中国人也好，外国人也罢，谁也离不开吃。吃什么，怎么吃，每个国家、每个民族、每个家庭、每个人都有自己的吃法。北京是世界著名的古都和历史文化名城，已有三千多年的历史。历代帝王建都北京，都为北京的文化积淀了深厚的内容。饮食文化，是各种文化内容之一，博大精深。作为中国八大菜系的形成、演变，同样经历了漫长的历史过程。北京菜虽不在八大菜系之内，但北京菜是中国的主要地方菜之一。
历史上北京的特殊政治地位，使聚居在北京的人复杂多样，反映在饮食方面，同样纷杂多样。各方人士的口味不同，形成各类饮食五花八门。有正宗的八大菜系，有地方风味小吃，也有满、蒙、回、朝鲜等民族的烧、烤、涮，还有外域传进来的洋快餐等等。当今的餐饮市场空前繁荣。解馋的，解饿的应有尽有。
该吃的都吃遍了，还有什么好吃的呢？人们在想老北京的人们都吃什么？可以说，解放前的老北京真正有钱的人并不多，皇亲国戚、达官贵人吃的是山珍海味，而普通百姓家能填饱肚子就不错了，遇有红白喜事能吃上“八大碗”就很好了。
老北京的“八大碗”是什么？六十岁以下的人都未曾见过，有的都没听说过，也就更没吃过。现代不少人在吃遍北京所有“好馆子”之后，又再怀旧，怀念老北京的吃食了。
老北京“八大碗”实际上是一种既普通又实惠的菜肴，就是把鸡鸭鱼肉通过八种精心烹制做成的色香味俱佳的，用传统瓷碗盛放摆上餐桌的美食。“八大碗”，说白了，就是大碗三黄鸡、大碗黄鱼、大碗肘子、大碗丸子、大碗米粉肉、大碗扣肉、大碗松肉，还有大碗排骨。
老北京“八大碗”在老北京百姓生活中，是少不了的美食。生诞寿辰、婚丧嫁娶、孩子满月等日子都少不了它。因在解放前不像今天有这么多饭店、饭馆，平民百姓又大多都比较穷，遇到红白喜事都是在家里、村里支起大棚来招待亲朋好友。所以那个年代，把做这种饮食行当的厨师叫“跑大棚的”。
通常筵席桌上有“四干”、“四冷”、“四热”、“八碟”、“八碗”等。以后，饭馆的菜品逐渐演变成“四冷”或“六冷”，八道热菜、十道热菜、十二道热菜。为了美观，把碗盛改成了碟盛。
老北京“八大碗”虽流行在民间，但也曾是皇宫里的美味佳肴。据传说慈禧太后逃难时路上遇到百姓家办喜事，尝到了民间的“八大碗”。回京后，就叫御膳房照民间的做法烹制，宴请文武。
老北京“八大碗”也曾经一度失传，至今也很少有人会做，所以人们也很难吃到。不过听说坐落在卢沟桥宛平戏楼的“老北京印象”，为弘扬民俗饮食文化，多方寻求“八大碗”制作的秘方，最终在民间寻找到了会制作老北京“八大碗”的高龄厨师。至今，“老北京印象”中的老北京“八大碗”，在传统制作的基础上，又开发创新出了不少新品种，还根据现代人的口味，陆续推出“八大碗”系列，包括海鲜“八大碗”、牛羊肉“八大碗”、猪肉“八大碗”、禽类“八大碗”、下货“八大碗”和全素“八大碗”。消费者来到“老北京印象”，既能吃到经济实惠的“八大碗”，又能观看到“老天桥绝技艺术团”精彩的绝技表演，真是乐在其中，使人流连忘返。
八大碗中的元宝肉，做法是：
材料：鹌鹑蛋或鸡蛋、五花肉、油、白糖、葱丝、姜末、酱油、料酒、盐
做法：
1、蛋煮至两三成熟时（开锅后两三分钟），捞出用冷水激一下，剥壳备用。
2、五花肉切成小块备用，肉块切得小一些更容易入味。
3、油热后，放肉进去，外面起了层焦皮时，放白糖，炒出糖色来，放葱、姜、大料、酱油、料酒炒均匀，放入盛有温开水的沙锅中，开锅后把蛋放进去炖30分钟左右，炖的时间越久，味就越浓。
4、起锅前放盐。
蒸碗是中国大部分地区的一种做法，现在在中国部分地区融合了当地的特色的标志。蒸碗的构成主要有蒸肉、蒸鸡、蒸鱼、蒸肉丸等多种花样，一般为蒸碗和扣碗两种表现形式。
蒸碗一般都是先将各色菜肴加工成半成品或成品，蒸熟即可食用，部分因蒸制时间长，汤汁收干，也可带碗存放。一般讲究肥而不腻和入口即化两种。
蒸碗拥有非常多的品类的做法，成品也是南辕北辙，并不具有总体的代表性，应以当地特色为准，代表的有临清蒸碗、阳谷蒸碗、济南蒸碗、北京蒸碗、曲阜蒸碗、太原蒸碗等，各具特色，并不一致
蒸碗的构成主要有扣肉、小酥肉、四喜丸子等几种花样，在这里简单评价下这四种蒸碗的特点。
扣肉一般讲究肥而不腻——若你见蒸碗里梅菜扣肉是瘦肉多肥的少，那这家做的就有问题。但这个肥肉吃起来几乎没啥油腻的口感，这也仰仗梅菜吸油。另外肉片要片的够薄，但又不能散了。梅菜也不能嚼不动，更不能真的有霉味。
小酥肉则讲究不柴不腻，要后腿肉一条，切为中指长宽的粗条，裹蛋清酱油淀粉挂糊下锅炸两道，头道将表面炸硬后出锅，控会儿油后再入锅炸至金黄，装碗后盖干辣椒、花椒、葱、姜、八角、桂皮，浇高汤垫底，进蒸锅。入嘴时鲜香与咸香并存，下饭亦是一绝。
四喜丸子则更是淮扬菜，俗称狮子头，入乡随俗，到了陕西且将白烧换红烧。肉用肋条肉，细细切成小丁后略剁几刀，此为细切粗斩，是狮子头的不二法门，剁好后用芡粉搓成肉圆，入姜、葱、糖、酒与酱油，蒸制即可。此道菜全看火候，不能太烂，虽然要入口即化，还要有嚼头。
参考资料：
