发动机的基本术语主要包括：上止点、下止点、活塞行程、曲柄半径、燃烧室容积、工作容积、总容积、压缩比。冲程和工作循环之前就已经说过了。
1.上止点TDC
活塞顶离曲轴回转中心最远处，即活塞在气缸中最高位置，称为上止点（Top Dead Center, TDC），进气门开启。
2.下止点BDC
活塞顶离曲轴回转中心最近处，即活塞在气缸中活塞最低点，称为下止点（Bottom Dead Center, BDC），排气门开启。
3.活塞行程S
是指上、下两止点间的直线距离，即活塞从一个止点到另一个止点的距离称为塞一个行程，单位mm。
4.曲柄半径R
曲轴连杆至曲轴旋转中心的距离；活塞移动一个行程，曲轴转过半圈，即S=2R。
5.燃烧室容积Vc
是指活塞在上止点时，活塞顶部以上的空间，容积越大，越不容易顶撞到气门，压缩比也越小。
6.气缸工作容积Vs
活塞从上止点到下止点所扫过的容积称为气缸工作容积或气缸排量。
7.发动机工作容积VL
多缸发动机各气缸工作容积的总和，称为发动机工作容积，也叫发动机排量，用符号表示：
VL=ixVs
i为气缸数
8.压缩比ε
是指气缸总容积与燃烧室容积的比值，表示气体的压缩程度。
1)压缩比ε压缩前气体在汽缸中的最大容积与压缩后的最小容积之比为压缩比，用ε表示压缩比等于汽缸总容积Va，与燃烧室容积Vc之比，即:
式中:Ttq———有效转矩(Nm);
n———曲轴转速(r/min)
压缩比越大，在压缩终了时混合气的压力和温度越高，燃料燃烧速度也越快，因此发动机发出的动力也越大，热效率越高，经济性越好人们把汽油机的发展史用压缩比提高史来概括，是有一定道理的发动机设计时既要努力想方设法提高压缩比，又要充分预计到压缩比提高后，要出现爆震问题而对使用者来说，必须正确选用燃油牌号，以适应发动机抗爆需要
汽油机的压缩比一般为8~11;柴油机的压缩比一般为16~22
2)发动机排量V每一个汽缸的工作容积，理论上讲是指，排气行程时，废气完全被活塞排除所形成的容积，所以常称“活塞排量”一台发动机各个汽缸排量总和称为总排量，或称发动机排量如果发动机压缩比和转速相同，则它们的功率和总排量成正比例一般情况下，发动机排量越大，所产生的功率也越大
3)有效转矩Ttq发动机通过飞轮对外输出的平均转矩称为有效转矩，以Ttq表示，单位为Nm发动机的转矩是由气体作用在活塞上的力通过连杆推动曲轴而产生的有效转矩与外界施加于发动机曲轴上的阻力矩相平衡
4)有效功率Pe发动机通过飞轮对外输出的功率称为有效功率，以Pe表示它等于有效转矩与曲轴角速度的乘积发动机的有效功率可以用台架试验方法测定，也可用测功器测定有效转矩和曲轴角速度，然后运用下面的公式计算发动机的有效功率(kW)，即
式中:Ttq———有效转矩(Nm);
n———曲轴转速(r/min)
发动机曲轴转速的高低，关系到单位时间内做功次数的多少或发动机有效功率的大小，即发动机的有效功率随曲轴转速的不同而改变因此，在说明发动机有效功率的大小时，必须同时指明其相应的转速在发动机产品标牌上规定的功率及其相应的转速分别称作标定功率(额定功率)和标定转速(额定转速)发动机在标定功率和标定转速下的工作状况，称为标定工况标定功率是发动机所能发出的最大功率，它是根据发动机用途而制定的有效功率最大使用限度
最大净功率就是发动机装有实际使用条件下的全部附件，在发动机实验台上按制造厂规定的转速运转时，所测得的发动机动力输出轴输出的有效功率
