中文里共有四种鱼类都可以被称为鲈鱼，分别是：
海鲈鱼，学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处
松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，降海型洄游鱼类，最为著名
大口黑鲈，也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种
河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产新疆北部地区
本词条着重介绍其中的第一种海鲈鱼（日本真鲈、花鲈），另外三种鲈鱼将在词条最后加以介绍、区分，以免混淆。
日本真鲈，商品名为海鲈鱼，又称花鲈、七星鲈、鲈鲛，地方名有寨花、鲈板、四肋鱼，等等。
主要分布于中国、朝鲜及日本的近岸浅海；中国沿海均有分布，喜栖息于河口，亦可上溯江河淡水区。
国内以东海舟山群岛、黄海胶东半岛海域产量较多，为经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。
七星鲈属于花鲈科，分布于近海及河口海水淡水交汇处。花鲈肉味鲜美，肉质细嫩，综合营养价值高。
松江鲈鱼，别称四鳃鲈、媳妇鱼、花鼓鱼等，隶属于鲉形目杜父鱼科松江鲈鱼的一类降海洄游名贵鱼类，其主要分布于日本南部海湾、朝鲜半岛西岸、中国沿海东北部海区以及它们相应的河流下游。
松江鲈鱼作为一种降海产卵鱼类，每年在淡水水域育肥后，11月份开始洄游至河口或近海水域，松江鲈鱼耐受的盐度范围较广，生长适宜温度为16-25℃。
大口黑鲈，俗称加州鲈，隶属鲈形目，太阳鱼科，黑鲈属。大口黑鲈食肉性温水鱼类，原产美国加利福尼亚州密西西比河水系。其生长迅速、抗病力强、适温性广、肉质鲜美等特点，现已推广全国各地，成为国内重要的淡水养殖品种之一。广东省养殖量占全国的75%。
河鲈也称赤鲈、五道黑，隶属于鲈形目鲈亚日鲈科鲈属。河鲈体侧扁，呈长椭圆状，头尖、小，略呈三角形;体呈棕褐色，背部颜色较深，体侧从第一背鳍起点至第二背鳍末有5条较宽的黑斑，腹部颜色灰白。
