汽车水冷系统由水泵、散热器、冷却风扇、节温器、补偿水桶、发动机机体和气缸盖中的水套以及其他附属装置组成。冷却系统工作原理是通过发动机中的管道和通路进行液体的循环。当液体流经高温发动机时会吸收热量，从而降低发动机的温度。液体流过发动机后，转而流向热交换器（或散热器），液体中的热量通过热交换器散发到空气中。
汽车冷却系统的保养内容如下：
1、冷却水的选用：应选用硬度低的河水，如井水，应进行煮沸软化后再用，最好使用防冻液；
2、留心各部技术状态：如发现散热器漏水，应进行修理，若发现水泵、风扇旋转有摆动或发生异响时，应及时修复。如发现发动机过热，应及时检查是否缺水，若缺水应停机。待降温后添足冷却水。若节温器工作不正常引起发动机工作温度过高过低时，应及时修复或更换；
3、风扇皮带紧度的检查与调整：风扇皮带紧度过小，不仅影响冷却风量并且使发动机工作负荷加大，而且因发生打滑而加速了皮带的磨损。如皮带紧度过大，会加速水泵轴承、发电机轴承的磨损。因此，在使用中应检查皮带紧度，必要时应给以调整。如不符合规定，可以通过改变发电机和调节臂的位置进行调整；
4、定期清洗水垢：发动机使用一定时间后，水箱和散热器内会沉积水垢而影响散热，所以应定期进行清洗，清洗方法是在冷却系内加入足够的清洗液，浸泡一段时间后，启动发动机以低中速运转一定时间后，趁热放出清洗液，然后用清水冲净。
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发动机冷却系统的组成及作用
发动机工作的最佳温度是80-90摄氏度。
发动机的工作循环是在高温下进行的，可燃混合气燃烧的最高温度可达2000摄氏度以上。当发动机工作时，活塞、气缸、气缸盖和气门等直接与高温可燃混合气接触的零部件会强烈受热，这将导致发动机工作温度过高（过热），从而引起充气系数下降和燃烧不正常（会产生爆震或早燃），不仅会使汽油润滑油燃损或变质，造成润滑能力下降，使零部件急剧磨损，甚至还会出现卡死、损坏等现象。
为了避免上述严重恶果，使发动机发挥出最大的功率，具有较高的经济性、动力性、耐久性和可靠性，必须采用合理的冷却方法，使发动机保持在一定的温度范围内工作，只有这样才能保证发动机长期正常运转。
但是，发动机过度冷却，会使汽缸温度过低，可燃混合气雾化程度变差，燃烧不充分，增大燃油消耗量；同时还会导致汽油机润滑油的黏度增大，加速零部件的磨损。发动机过度冷却，说明冷却介带走的热量过多，这将导致有效功的热量减少，造成发动机的功率下降。
经理论计算和长期实践证明，应保持在水箱出口水的水温在75~85℃范围内(水温表的温度保持在80~90℃之间)，发动机罩下空间的温度保持在30~40℃范围内较为合适
发动机冷却有水冷和风冷二种方法，如今一般车配发动机都选用水冷器。发动机水冷器冷却系统软件主要是由离心水泵，热管散热器，冷却风机，赔偿储水箱，水温传感器，发动机人体，缸盖水冷器等部分构成。
关键根据离心水泵使围绕在汽缸水冷器中的冷却液加速流动性，根据行车中的吹风和智能风机，使冷却液在热管散热器中开展冷却，冷却后的冷却液再度引进到水冷器中，循环往复，完成对发动机的冷却。
冷却系除开对发动机有冷却功效外，也有“隔热保温”的功效。“低温”或“超温”都是会危害发动机的常规工作中。这一环节主要是根据水温传感器完成发动机冷却系“尺寸循环系统”的转换。尺寸循环系统能够简易解释为：小循环系统的冷却液不是根据暖气片的，而大反复的冷却液是根据暖气片的。
水箱：水箱的主要作用是把循环的冷却水从水套中吸收的热量传递到外界空气中去，降低冷却水的温度。
水泵：水泵为冷却水的循环和流动提供动力，提高冷却效能。
水温表：指示发动机工作时水套内冷却水温度的。水温表装在驾驶室的仪表盘上，水温传感器装在水套内或气缸盖后的水管上，用导线与水温表相连。打开点火开关后，水温表指针指示发动机冷却水的温度。
节温器：节温器能够随着冷却液温度的变化，调节冷却液循环的路线，改变冷却液散热的快慢。发动机温度较低时，节温器使冷却系进行小循环；当发动机温度达到一定程度后，使冷却系进行大循环。以保证发动机工作在最佳温度。
百叶窗：百叶窗的作用是控制通过散热器的空气流量，以便调节散热器的散热程度。百叶窗安装散热器前面，其上装有通向驾驶室的连接杆，驾驶室内有操纵手柄，驾驶员可根据需要操纵手柄，开启或关闭百叶窗，以此来控制对发动机的冷却强度。
风扇及风扇传动带：风扇安装于气缸体前面的水泵带轮上，其作用是加强空气流通，吹散散热器表面的热量，提高冷却效率。风扇传动带则是用来带动水泵、风扇工作。
硅油风扇离合器。硅油风扇离合器能使得发动机散热风扇随发动机温度的变化而变化，当不需要散热时，风扇不旋转，只有需要散热时才旋转。
