发动机的负荷率指同发动机转速下，部分节气门下发出的扭矩与节气门全开时发出的最大扭矩之比值。
负荷率是一个在某特定发动机转速下扭矩的百分比相对概念，对于汽油机来讲，一个通俗的表达为：某个发动机转速下，部分节气门开度下的进气量与节气门全开时的进气量，也可以代表负荷率。
原因在于汽油燃烧系统一般看作是空燃比为1的均质燃烧系统，其扭矩输出模式为进气充量调节。Toyota或Honda等日企更倾向于使用进气量表达负荷率，而欧美更多采用扭矩表达负荷率。
影响因素
当发动机出现汽缸压力低的情况时，怠速时的发动机进气量就会比正常时要高，喷油量也相应增大，发动机负荷数据也会增加。发动机点火不良导致发动机功率下降时，电脑也会通过增加进气量来弥补发动机扭矩的降低情况，此时发动机负荷数据也会呈现增加的状态。
当节气门后方发生真空泄漏的情况时，由于过量的空气进入，也会导致发动机负荷数据增大的情况发生，而此时发动机的负载并没有发生变化。
在车辆运行过程中，如动力传递系统出现阻力增大的情况，其额外的负载也将导致发动机负荷增大。如自动挡车辆出现液力变矩器内部导轮打滑故障时，由于导轮的增力作用无法正常进行，就会无形中使发动机的负载增加，使得发动机的负荷增大。
