直营指总公司直接经营的连锁店，即由公司总部直接经营、投资、管理各个零售点的经营形态。总部采取纵深似的管理方式，直接下令掌管所有的零售点，零售点也必须完全接受总部指挥。直接连锁的主要任务在“渠道经营”，意思指透过经营渠道的拓展从消费者手中获取利润。因此直营连锁实际上是一种“管理产业”。
代理在国际贸易中，商业上的代理是指货主或生产厂商（委托人），在规定的地区和期限内，将指定商品交由国外客户代销的一种贸易方式。代理商在代理业务中，只是代表委托人招揽客户，招揽订单，签订合同，处理委托人的货物，收受货款等并从中赚取佣金，代理商不必动用自有资金购买商品，不负盈亏。代理双方通过签订代理协议建立起代理关系后，代理商有积极推销商品的义务，并享有收取佣金的权利，同时代理协议一般规定有非竞争条款，即在协议有效期内，代理人不能购买、提供与委托人的商品相竞争的商品或为该商品组织广告；代理人也无权代表协议地区内的其它相竞争的公司。在国际贸易中，诸如销售、采购、运输、保险、广告、金融、诉讼等都广泛采用代理方式。当前世界贸易中有较大的比重是通过代理商这条渠道进行的，我国在进出口业务中也广泛地运用了代理方式。
加盟指参加某一团体戓组织。 可拓展到商业领域，指商业品牌的代理加盟。
加盟就是该企业组织，或者说加盟连锁总公司与加盟店二者之间的持续契约的关系。根据契约，必须提供一项独特的商业特权，并加上（人员培训、组织结构、经营管理、商品供销）的方面的无条件协助。而加盟店也需付出相对的报偿。
加盟特许经营的经营形式种类有很多，依出资比例与经营方式大概可以分为自愿加盟、委托加盟与特许加盟。
什么叫做代理？经销商？加盟商？有什么区别呢？
加盟创业原是一种互赢互利的伙伴关系，在签约合作时，尤需明辨双方的权利与义务，以免发生纠纷。
1、请加盟总部出示相关证明文件例如营利事业登记证、商标注册证书等。加盟总部必须是合法立案的公司或是行号，且代表签约的对象必须是公司的法定代理人。此外，加盟就是总部将品牌授权给加盟店使用，总部必然要先拥有这个品牌的商标权才能授权给加盟者。
2、加盟费用。一般而言，总部对加盟者收取三种费用，包括加盟费、管理费及保证金，但也有例外：有的加盟店只收取加盟费和管理费，并无保证金。所谓加盟费，是指总部在加盟商开展工作之前，帮助加盟者做整体的开店规划、工作培训以及加盟店使用总部的商标以及商誉所付给总部的费用，加盟费的期限又分为终身制和期限制，加盟一个品牌时应当问清楚；管理费是指加盟商为公司总部定期为其提供的后期服务给与的费用，交付方式有月缴和年缴两种；保证金是指总部为确保加盟者会确实履行合约，或为货款担保而所收的费用。
加盟费在签约后就无法退回，所以加盟者在签约前便要仔细货比三家。管理费最好采月缴方式，以免届时因自身原因或外界原因要终止加盟而收不回管理费。保证金额当然是越少对加盟者越有保障。
加盟商：国际连锁加盟协会（IFA）给连锁加盟的定义是：“连锁总公司与加盟店二者之间的持续契约关系。根据契约，总公司必须提供一项独特的商品特权，并加上人员培训、组织机构、经营管理，以及商品供销的协助；而加盟店也需付出相对的报偿。”
由于这个定义过于简单和笼统，一位前IFA总裁又补充如下：连锁加盟是一种经济简便的经商之道，经由一种商品服务以及行销方法，以最小的投资风险和最大的机会获得成功，但是相对地必须放弃若干的自由与选择，如商业决策等。
根据以上定义，我们可以从如下几点来把握连锁加盟的本质：总公司和加盟店是基于契约关系，彼此都是独立的事业体；加盟店主既非代理人也非从业人员；总公司提供加盟店商标、商品（或劳务）、象征该公司的整体设计及经营技术；加盟店在和总公司同一形象、商誉下，从事销售同样的商务或劳务；加盟店相对于总公司赋予的权利，必须投入相对的事业资金，包括拥军爱民金、权利金、契约金在内的开办资金。
加盟店除了相对权利外，还有相对义务，即必须遵守总公司的种种限制和规定。在契约存续期间，总公司必须为加盟店继续经营给予协助。
代理商是和经销商截然不同的概念。代理是代企业打 理生意，不是买断企业的产品，而是厂家给额度的一种经营行为，货物的所有权属于厂家，而不是商家。他们同样不是自己用产品，而是代企业转手卖出去。所以“代理商”，一般是企业指，赚取企业代理佣金的商业单位的。
经销在国际贸易中是指经销商按照约定条件为国外供货商销售产品。双方订立协议或相互约定，由供货商向经销商定期、定量供应货物，经销商在本国市场上销售。经销商与供货商之间也是买卖关系，经销商必须自垫资金购买供货商的货物，自行销售，自负盈亏，自担风险
