圆明园位于北京西郊，坐落在海淀挂甲屯以北，南距畅春园里许。由圆明园、长春园、绮春园(后改万春园)组成，统称圆明园。圆明三园中，圆明园居西，长春园居东，绮春园居于南侧，三园紧相毗连，平面呈倒“品”字形。东西通宽2620米，南北最长处为1880米，外周长11000米，占地面积350公顷（5200余亩)。建筑面积16万平方米。相当于紫禁城全部建筑面积的总和。
圆明园始建于清康熙中期，起初是康熙皇帝爱新觉罗-玄烨赏给皇四子胤禛的一处花园，并御赐“圆明园”匾额。康熙四十六年(1707)已经初具规模。据《康熙实录》记载：康熙四十六年十一月十一日，康熙皇帝首次来园进宴，这也是对圆明园最早的文字记载。
圆明园最初占地不过20公顷，胤禛即位后，圆明园逐渐成为离宫型皇家园林。自雍正三年(1725)]起，先是在原来的圆明园南部建起宫廷式的殿宇，并颁发诏书。此后，又向北、西、东三面大加扩充，成为面积达到200余公顷的大型宫苑。到乾隆九年(1744)最终形成著名的“圆明园四十景”。此后，于乾隆十年至十六年(1745-1751)建成长春园，乾隆三十五年(1770)又将傅恒父子旧园并入，定名绮春园，连同圆明园在内形成了圆明三园。因为长春园和绮春园为圆明园的附园，所以将圆明园作为三园的总称，不过在这儿需要说明的是这个“圆明三园”是道光朝之后的叫法，而在乾隆朝，圆明园、长春园、绮春园加上熙春园和春熙院并列，统称“圆明五园”。同为圆明园总管大臣管辖。“圆明五园”时总占地面积超过450公顷。五园宫墙长约15公里。直到嘉庆七年(1802)及道光二年(1822)，嘉庆、道光二帝将春熙院和熙春园先后改赐固伦庄静公主和博亲王绵恺。嘉、道二帝将春熙院和熙春园赐给宗亲其实也是为了更好更集中地对圆明园、长春园、绮春园大加修缮添建。从雍正三年(1725)雍正皇帝将圆明园升为离宫御苑，到咸丰十年(1860)，圆明园历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五代皇帝135年的苦心经营，终于建成了一座人间仙境，各种知名景群100多处，其中不仅移植江南和北方众多名园胜景，还将西洋建筑很好地融人东方园林之中，乾隆皇帝称之为：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无与逾此。”其盛名甚至传到了欧洲，并被誉为“万园之园”和“东方凡尔赛宫”，法国大文豪雨果对圆明园曾有这样的评价：“你只管去想象，那是一座令人心驰神往的，如同月光城堡一样的建筑。是一个令人叹为观止的无与伦比的杰作。”人们常说：“希腊有帕提侬神殿，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，东方有夏宫(圆明园)。”
如今，盛景不再。下面的3处景点，是当年圆明园首屈一指的代表作。
正大光明
正大光明位于圆明园正宫门内，为圆明园四十景之首，正大光明景区包括正大光明殿及大宫门区，建成于雍正三年(1725)。
正大光明景区范围包括圆明园宫门广场，南起宫门前大影壁，北至正大光明殿后的寿山，长370米，东西以如意门为界，宽310米，占地面积10万平方米，建筑面积7000平方米。
大宫门前为宫门广场，广场中央为一条倒“丁”字形石路，路宽3．8米，丁字路往西走可通清漪园、静明园及静宜园。往东则是通向京城西直门的条石辇道。皇帝每次从紫禁城或从畅春园来圆明园，基本上都是走这条石辇道。石辇道东西各有一人工湖，形状很像一把打开了的扇子面，俗称扇面湖，又因为地处圆明园大宫门前，亦称前湖。湖西半部为乾隆二十八年(1763)疏浚而成。同年刻昆仑石竖于扇面湖西岸。石碑上刻有乾隆御制《前湖》诗，诗日：“御园之前本无湖，而今疏浚胡称乎。石衢之右地下隰，迩年遭潦水占诸。衢左亦不大高衍，往来车马愁泥涂。因卑为泽事惟半，取右益左功倍俱。歉岁受雇兼代赈，三冬畚锸集众徒。役成春水有所受，路东泞去诚坦途。一举三得惠不费，对扬来者咸欢娱。盖闻王者无私事，有事皆应史笔书。此非缀景漫修剔，什用播告贤与愚。”湖东半部及石辇道为乾隆三十五年(1770)添建修成。过扇面湖即可看到一堵大影壁。影壁长41．6米。影壁正北方为圆明园大宫门。
大宫门为5间，左右朝房各5间。东西朝房后另有曲尺形拐角朝房各34间，东建有宗人府、内阁、吏部、礼部、兵部、都察院、理藩院、翰林院、詹事府、国子监、銮仪卫及镶黄、正白、镶白、正蓝旗(东四旗)各衙门值房，东夹道有银库，如意门外还建有南书房院和堂档房院；西建有户部、刑部、工部、钦天监、内务府、光禄寺、通政司、大理寺、鸿胪寺、太常寺、太仆寺、御书处、上驷院、武备院及正黄、正红、镶红、镶蓝旗(西四旗)各衙门值房，西夹道还建有造办处、药房。大宫门内西边建有茶膳房、番书房；东边建有清茶房、军机处。可以说清朝几乎所有国家机关在正大光明及大宫门内外都建有分部或值班所。
大宫门广场等级森严，任何人不得随便靠近、停留。乾隆朝著名的权臣和珅，在乾隆去世后3天便被嘉庆皇帝抓了起来，嘉庆皇帝亲自审问并谕旨宣布了和坤20条罪状，条条都是死罪。其中第二条就是：“上年(1798年，笔者注)正月皇考(指乾隆)在圆明园召见和坤，竟骑马直进左门，过正大光明殿，至寿山口，无父无君，莫此为甚。”仅此一条就够处死的，由此可见大宫门区制度的严格。
圆明园大宫门前月台两隅立有一对铜狮。不过这对铜狮并不是圆明园门前最早的饰物，在雍正初年(1723)大宫门建成时，是一对石麒麟。到了乾隆六年(1741)，乾隆皇帝觉得石麒麟不够气派，便命人铸成铜麒麟一对，而原石麒麟则被移置于园内西北角的安佑宫前。但这对铜麒麟在大宫门前只站了22年，到了乾隆二十八年(1763)，乾隆有一天从承德避暑山庄回来，正要从大宫门进入圆明园，看到这对铜麒麟感觉有点别扭，不如刚去过的承德避暑山庄门前的铜狮子气派，便传旨铸一对铜狮子来替换这对铜麒麟，这对铜麒麟便被挪到长春园宫门前。新铸的这对镀金烧古大铜狮共用17189公斤黄铜铸造而成，重达17吨，铜狮高243厘米，宽176厘米，长227厘米，石狮底座高约80厘米。新铸的这对铜狮的确比原先的铜麒麟更为雄伟壮观。
过大宫门后为“出入贤良门”，又称二宫门。门上挂雍正御书“出入贤良”四字，东西设两罩门，为各衙门凌晨呈递奏折之处，俗称奏事门。
出入贤良门外，是来京外藩王公和使臣晋见清朝皇帝的地方，称为“瞻觐”。武官和侍卫经常在此被皇帝考其射箭技术，称为“较射”。
在乾、嘉时期，清朝皇帝在出入贤良门内面南而坐，出入贤良门前有石拱桥3座，射箭者站在桥北，面北向西射。但皇帝要想看其射姿和是否中靶心，就要左右摆头，到了道光十九年(1839)，道光皇帝为免去左顾右看的麻烦，下令将拱桥改成平桥，将靶子设在桥南，射箭者站在桥北，面西向南射。但不巧的是，第二年(1840)就发生第一次鸦片战争，清军惨败，后来据风水先生说，清军之所以失利就是因为拆掉了3背(拱桥)，造成“国武不振”所致。
出入贤良门后便是正大光明殿。正大光明殿是清朝皇帝在圆明园举行朝会及重大庆典的地方，类似于紫禁城内的太和殿。是圆明园内所有殿宇中等级最高的。正大光明殿长十二丈，宽八丈，面阔七间，单檐歇山卷棚顶结构，样子很像今天颐和园内的仁寿殿。用材全部采伐自深山老林中的金丝楠木。殿内地面铺着苏州织造的毯子。殿正中是皇帝宝座，为紫檀木所制，做工精美，宝座上覆盖着**绣缎套子，宝座位于高台之上，下面有3级台阶，台四周环以红漆木栏杆，雕刻着玫瑰等花卉，精美富丽。宝座两边竖有高高的屏风，屏风上装饰着蓝翡翠和孔雀毛，雀羽上点缀着红宝石和碧玉。宝座上铺着精美的绣花椅垫。宝座正上方悬挂有雍正皇帝御书“正大光明”四字匾。木质天花板雕镂着深深的花纹，悬吊着晶莹剔透的西洋进贡的刻花玻璃灯具。窗户上糊着白色的高丽纸。在正大光明殿西墙上还悬挂有一幅圆明园全景大观图，大得几乎盖住整面墙。东墙则悬挂着乾隆御书《御书周书无逸篇》。乾隆皇帝很欣赏这里的格局，称赞道：“不雕不绘，得松轩茅殿意。”
正大光明既是朝会听政的地方，同时又是举行重大庆典的地方。每年万寿宴(皇帝生日)、千秋宴(皇后生日)都要在这里举行。从乾隆朝起，每年清帝在圆明园必设“上元三宴”，即正月十四日宗亲宴，正月十五日外藩宴，正月十六日廷臣宴。其中外藩宴、廷臣宴部是在正大光明殿举行的。
清帝在正大光明殿一般只接见较为重要的外藩来使和外国使臣。像乾隆五十八年(1．793)英国国王乔治三世派遣使团访华，英国特使马戛尔尼、副使斯当东等90人，接见于山庄淡泊敬诚，一行7月15日抵京，皇帝已赴山庄，当时英国使团带来的英国国王所赠的天体运行仪、天球图、西瓜炮、四轮独辕车、西洋船模型等仪器也同时陈列在正大光明殿供乾隆观览后才移至他处。
正大光明殿不举行御考，主要是考翰林各官，另外还经常在此殿复试顺天府乡试考中的举人和乡试宗室考中的举人等。每次考试可以说是戒备森严，正大光明台阶下及出入贤良门台阶下各有20名挂刀侍卫负责警戒．另外道光三十年(1850)道光皇帝逝于圆明园，其宫棺曾停于正大光明殿内。
正大光明殿后为寿山，寿山周围耸立有数根巨大的笋石。最高的一根笋石有5米多高。其数量之多，形态之美，为现今南北方园林所罕见。寿山虽名日寿山，其实是用挖湖的土堆积而成。堆积寿山有三重意义：—是点缀景物，人为地将宫廷区与前湖游览区分开，皇帝要想欣赏前湖风景，就必须绕过寿山，在没有绕过寿山前并不知道山后有何景物，_过山口，眼前豁然开朗，给人一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。二是风水，圆明园大宫门前有扇面湖，在正大光明殿后堆山可成“脚踩水，头枕山”的风水佳境。另外，寿山与圆明园东部的福海形成“寿山福海”，这也体现出帝王“福如东海，寿比南山”的封建理念。
整个正大光明景区，突出一条完整的中轴线，从宫门广场的大影壁到正大光明目殿前的月台，距离长达300米，四周建筑错落有致，气派庄严，显示出封建帝王至高无上，唯我独尊的威严与神圣。
不过可惜的是，成丰十年(1860)英法联军攻占圆明园，正大光明殿曾一度作为联军司令部的所在地，在英法联军疯狂洗劫圆明园并放火烧毁圆明园所有建筑后，于10月19日下午3时，英法侵略者最终还是把最后仅存的正大光明殿连同周边诸殿—并焚毁。
现在，正大光明殿及大宫门、扇面湖遗址地基尚存，寿山依然保存完整，山上的笋石现已分散到了颐和园后山、达园宾馆内。乾隆御制《前湖》诗昆仑石碑现保存在达园宾馆内，字迹依然清晰可见。
勤政亲贤
“勤政亲贤”是圆明园四十景之一。位于正大光明殿以东。南北长150米，东西宽170米，占地面积2．5万平方米。是清朝皇帝在圆明园期间处理日常政务的地方。勤政亲贤有别于正大光明殿，正大光明殿是举行国家重大典礼的场所，平时是不开的，而勤政亲贤则不然，皇帝几乎每天都要来这里处理军国大事。
勤政亲贤景区是一组很庞大的建筑群，密密麻麻的有上百间房屋，比较大一点儿的院落就有3组，主要殿宇有3座。
最核心的一座建筑叫“勤政亲贤”，也叫“勤政殿”．建成于雍正三年(1725)，殿外檐悬挂雍正御书“勤政殿”匾，内额为“勤政亲贤”，清朝皇帝在圆明园召见文武大臣都是在此殴。虽然圆明园是园林，主要作用是皇帝休闲游览的地方，但清朝皇帝怕自己及日后子孙因为逛园子而不理朝政，就规定所有皇家苑囿都必须建有听政之所，而且多以“勤攻殴”命名，像中南海勤政殿为康熙御题，圆明园勤政殿为雍正御题，清漪园、静宜园、静明园、承德避暑山庄勤政殿均为乾隆御题。嘉庆皇帝曾说道：“勤政则国兴，怠则国亡”，以教育子女时时不要忘记处理朝政。
勤政殿内设有皇帝的御座，御座后有一面巨大的屏风，屏风上刻有乾隆御书《无逸》，后楹东壁为梁诗正书乾隆御制《创业守成难易说》，西壁为于敏中书乾隆御制《为君准跋》，御座两旁设有书架和存放典籍的书柜。
在炎热的夏天，清朝皇帝经常把办公和进膳的场所搬到勤政殿东面的“芳碧丛”，芳碧丛是一个南向五开间的敞厅，每到盛夏芳碧丛前院则搭盖有遮阳棚，皇帝就坐在芳碧丛敞厅中办公进膳。 在芳碧丛后，为一座面阔九间、前出三间抱厦的“保合太和殿”，殿内设有东西暖阁。殿内墙壁上悬挂有乾隆御书《圣训四箴》。春秋时节，皇帝喜欢在保合太和殿的东西暖阁内用膳或休息。
保合太和殿后面是“富春楼”，有一架螺旋形梯子通到楼上，楼上收有众多名贵字画、西洋雕刻、油画及各种西洋玩具。
勤政亲贤东、北、西三面环水，院内点缀有各种形态不一的假山石，保合太和殿东西各有一大组建筑，西院自南向北建有飞云轩、怀清芬、秀木佳荫、生秋庭等建筑。而东院则是一处很大的库房，存放着足够帝后穿上几辈子的龙袍、绸缎，以及大量珍贵的银鼠、黑貂、黑狐等珍贵皮衣。库内还存有大量精美的珐琅制品、珍贵瓷器，还有一个库房是专门存放西洋贡品的，房间里面堆放着大量各国进贡的西洋钟表、西洋玩具等。
另外值得一提的是，在勤政亲贤的东南角吉祥所门外西侧是“圆明园司房”，又称圆明园司房总管处，也就是圆明园总管太监办事处。
勤政亲贤景区现已恢复昔日山形水系，建筑地基遗址尚埋在土中，遗址上存有少量太湖石及建筑构件。
九州清晏
九州清晏是个很大的景区，其中最大一个岛叫“九州清晏”。九州清晏，位于前湖北岸正中与正大光明殿南北隔湖相望，为圆明园四十景之一。九州清晏坐落在一个巨大的岛上，四周靠桥梁与其他景区相通，景区东西长220米，南北宽120米，占地25000平方米，建筑面积8600平方米。
九州清晏由9个洲岛组成，每个岛又独立成景，岛与岛之间有桥梁相连通。如果从高空俯瞰，九州景区连同南面的正大光明、勤政亲贤很像一只乌龟，因为乌龟在古代有长寿与太平的意思，不知道是巧合还是故意，九州清晏又暗含了江山永固的意思。
九州清晏是圆明园最早建成的景点之一，康熙四十六年(1707)康熙皇帝首次临幸皇四子胤稹花园时，就是在九州清晏进膳的。九州清晏一直是帝后寝宫，除帝后身边亲近的太监、宫女外，任何人等不得靠近该岛。
九州清晏由三进大殿构成本景区的中轴线。由南向北，第—进殿为圆明园殿，殿前檐悬挂康熙皇帝御书“圆明园”三字匾。为什么起名“圆明园”呢?雍正皇帝在后来曾有过解释，说“圆明”二字的含义是：“圆而入神，君子之时中也，明而普照，达人之睿智也。“圆”字解释为：“品德完美无缺，超过常人”，“明”字解释为：“明达、明智、政绩明光普照”，“圆明”二字实际是统治阶级在标榜自己治理国家如何如何好而已。但也正因此殿悬挂有康熙皇帝御书匾而被视为圆明园正殿，圆明园殿内原收藏有《皇舆全图》，在咸丰年间还曾供奉过道光皇帝及咸丰生母全贵妃神牌。在正大光明殿未建成之前．这里一直是圆明园的正殿。
圆明园殿后为奉三无私殿，奉三无私殿主要是清朝皇帝举办宗亲宴的地方。每年元旦，这里都要举行一次丰盛的宴筵，由皇帝钦点皇子、皇孙、亲王、贝勒等皇族成员入宴。乾隆四十六年(1781)在奉三无私殿摆家宴时，容妃(香妃)就被赐座西边头桌首位。乾隆五十四年(1789)首次“五代同堂”也在此处，奉三无私殿内设有宝座，两边还设有供皇帝休息的床。奉三无私殿内设有祭台，雍、乾、嘉时期皇帝都要在这里祭太阳神。东西回廊还有佛堂，西佛堂供有观音菩萨，而东佛堂则供奉有圣祖仁皇帝(康熙)和孝恭仁皇后(雍正生母)的神位。道光中期后，佛堂改在圆明园殿。
过奉三无私殿后，为九州清晏殿，殿内悬挂有雍正手书“九州清晏”匾。九州清晏殿为皇帝在圆明园居住时的主要寝宫。雍正十三年八月二十三日(1。735年10月8日)，雍正皇帝就暴死在这里。九州清晏殿内设有东、西暖阁，还建有仙楼(室内二层楼)。九州清晏殿内为金砖墁地。殿前设有铜仙鹤。
九州清晏为帝后寝宫，经常会使用明火，再加之大多是木建筑，火灾就成了最大隐患。九州清晏历史上发生过几次火灾，其中以道光十六年(1836)的那次大火最为惨重：三大殿和寝宫全部化为灰烬。
在三大殿的西边有一组建筑叫“乐安和”，是乾隆皇帝的寝宫，建筑考究，雕梁画栋。院内还堆有假山叠石，藤萝花架，乾隆皇帝很喜欢在此读书、写字。
乐安和往西建有清晖阁，清晖阁北壁上悬有一幅大型圆明园全景图，乾隆御题“大观”二字。道光中叶改建清晖阁时，此全景图被移至正大光明殿西墙上悬挂。
到了道光十一年(1831)清晖阁、乐安和及北侧鱼池被拆除改建成慎德堂，慎德堂为一座三券建筑。殿内装饰极其豪华。殿内设有仙楼(二层)，有螺旋楼梯可登，楼上东边有供皇帝休息的床。慎德堂前院内种有牡丹、芍药、苹果等。道光皇帝对改造后的慎德堂十分满意，很喜欢居住在此，道光三十年正月十四(1850年2月25日)其病逝于此。
在慎德堂的西边有一组建筑叫湛静斋，此建筑原来是清晖阁，道光时期被改建成湛静斋，道光皇帝的全贵妃就居住在此，道光十一年六月初九(1831年7月17日)咸丰皇帝奕言宁就出生在这里。后全贵妃被立为皇后，道光二十年(1840，)病逝在此。咸丰五年(1855)更名为基福堂，仍然是成丰的孝贞皇后(慈安)居住。
另外，在九帅I清晏岛上还有两组建筑很值得一提，这两组建筑都跟慈禧有关，—组是位于九州清晏殿西侧的三间套间，外檐挂道光皇帝御书“同道堂”匾。“同道堂”本是咸丰当皇子时道光皇帝赐的书室匾额，咸丰当上皇帝后便将此匾悬挂于此，咸丰皇帝很喜欢在此居住。成丰五年(1855)还在堂前添盖了一座戏台。但同道堂最出名的并不在此，而是在于咸丰皇帝临终前的一次赏赐。咸丰十年(1860)英法联军攻打北京，咸丰皇帝逃到承德避暑山庄，由于本身从小身子骨就不好，又加上各种心灵上的打击，不久就病例了，在临终前传位给唯一的儿子载淳(同治皇帝)。但当时同治皇帝只有6岁，成丰皇帝就为他指定了肃顺、端华等八位辅政大臣。但为了防止八大臣独揽朝政，同时又交给慈安皇太后和载淳各一枚图章，作为下达圣谕的凭证。给载淳的那枚印章就亥刻着“同道堂”，因为当时载淳还小，所以“同道堂”印章就一直放在慈禧手上，这时的慈禧实际掌握大权，也为日后发动政变，垂帘听政奠定了牢固的基础。
另外一组建筑就是位于九州清晏东部的“天地一家春”，天地一家春实际上是九州清晏后妃们居住的地方，乾隆二十五年十月初六(1760年11月13日)嘉庆皇帝就出生于天地一家春。天地一家春有自己的宫门，房间也是按中轴线左右排列，三进院两边还有七八座套院，西北部为皇后殿、寝宫，道光中叶，皇后寝宫搬到西路。三进院中最大的一组建筑叫天地一家春，是一间穿堂殿，殿内陈设有铜药王佛一尊，后殿叫“承恩堂”，殿内挂有《多子图》一幅。再往后是一排15间的大北房，叫“泉石自娱”，咸丰年间后来统治中国长达半个世纪的孝钦显皇太后(慈禧)当时还只是一个等级很低的懿嫔，每次陪咸丰皇帝来圆明园就居住在天地一家春穿堂殿西侧的3间屋子里。起初，慈禧并不被咸丰看好，成丰也不来临幸她，但慈禧毕竟还是有办法的，她用银子收买了咸丰帝的太监，故意带咸丰皇帝来到天地一家春，早已做好准备的慈禧唱着迷人动听的江南小曲，一下子就把成丰皇帝给迷住了，不久慈禧就生下了咸丰皇帝唯一的一个皇子载淳，也是清王朝最后一个皇帝嫡出子(光绪、宣统均为醇王之子过继)，母以子为贵，不久慈禧就逐步晋封为懿贵妃，成丰皇帝死后，又因为是同治皇帝生母而成为皇太后，后又与慈安一起秘密联络恭亲王发动政变。杀掉了肃顺等，进而垂帘听政，从此开始了长达48年之久的统治，给中国人民带来了无穷的灾难。
因为这里是慈禧发迹的地方，慈禧一直很怀念这里。同治及光绪时期几次修复圆明园，慈禧都希望恢复天地一家春，但无奈资金有限加之复建工程太为庞大，没有能力修成。但慈禧仍然不死心，在颐和园所有新铸的铜缸、铜鹿、铜花瓶上都刻上天地一家春，以纪念那段往事。
l929年在九州清晏岛上原奉三无私殿一带用正大光明遗址的旧砖瓦修建了“三一八”烈士纪念碑。2004年，九州清晏已经挖掘清整完毕，东南、西南的两座石桥已经挖掘出来，岛上原慎德堂南的假山石尚存。天地一家春后殿院子内的太湖石也已归位。
圆明园的园林杰作和艺术宝藏无一不是千百万劳动人民血汗和智慧的结晶，它既体现了我国封建时代的灿烂文化，也暴露了封建帝王的挥霍无度。由于封建统治者妄自尊大，闭关锁国，至清代中叶，整个国家的科学技术已大大落后于西方，阶级矛盾日益尖锐，1840年（遣光二十年）西方殖民主义者挑起侵华战争--第一次鸦片战争；随后国内又爆发了反抗清王朝腐败统治的"太平天国"革命。
1856年10月，英国和法国在沙皇俄国和美国的支持配合下，联合发动了新的侵华战争--第二次鸦片战争。其目的是要攫取更大的殖民利益。他们先在广州两度挑起战端，但未达到予期愿望。为了对清政府直接施加压力，就决计陈兵京城。侵略军于1858年5月近逼天津，清政府被迫分别与英、法、俄、美签订了丧权辱国的"天津条约"。
1860年（咸丰十年）7月，英法侵者军舰队再次闯到大沽口外，以英法公使进京换约为幌子，一面武力进逼，一面诱以"讲和"。而又屡屡节外生枝，条件愈益苛刻，目的在于陈兵京师，逼清廷就范。面对侵略者的计谋，腐败无能的清政府却委曲乞和，迟迟不定战守之策。因而痛失歼敌战机，致使侵略军长驱直逼通州。9月21日，通州八里桥决战我军失利，次日晨，咸丰皇帝仓皇自圆明园逃奔承德避暑山庄而去。名为"北巡"，实则置祖宗社稷于不顾，自逃性命。从而造成都城无主，百官皆散，军卒志懈，民心大恐的危机局面，这就从根本上动摇了对入侵者的坚决抗御。
10月6日，英法联军绕经北京城东北郊直扑圆明园，当时，僧格林沁、瑞麟残部在城北一带稍事抵抗，即行逃散。法军先行，于当天下午经海淀，傍晚即闯至圆明园大宫门。此时，在出入贤良门内，有二十余名圆明园技勇太监同敌人接仗。"遇难不恐，奋力直前"，英勇抗击。但终因寡不敌众，圆明园技勇"八品首领"任亮等人以身殉职。至晚7时，法侵略军攻占了圆明园。管园大臣文丰投福海而死。
10月7日，英法侵华头目闯进圆明园后，立即"协派英法委员各三人合议分派园内之珍物。"法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣："予命法国委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法国极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下（拿破伦第三），而藏之于法国博物院。"英国司令格兰特也立刻"派军官竭力收集应属于英人之物件。"法英侵略军入园的第二天就不再能抵抗物品的诱惑力，军官和士兵们都成群打伙冲上前去抢劫，恶狼般地吞噬着园中的金银财宝和文化艺术珍品。
全国解放后，党和人民政府十分重视圆明园遗址的保护，先后将其列为公园用地和重点文物保护单位，征收了园内旱地、进行了大规模植树绿化。在十年动乱中，遗址虽然遭到过一些破坏，但它毕竟被保住了：整个园子的水系山形和万园之园的园林格局依然存在，近半数的土地成为绿化地带。十几万株树木蔚然成林，多数建筑基址尚可找到，数十处假山叠石仍然可见，西洋楼遗址的石雕残迹颇引人注目。尤其是1976年ll月正式成立圆明园管理处之后，遗址保护、园林绿化有明显进展，西洋楼一带得到局部清理和整理，整个遗址东半部的园林道路、园杯设施从无到有，逐年有所改善，来园凭吊游览者有大幅度增加，圆明园园史展览馆，自1979年11月举办以来，至今累计接待中外观众近400万人次，其中十分之一为中小学生集体参观。国衰园毁，盛世兴园。
在中华大地振兴之际，圆明园遗址迎来了新的春天。1983年，经国务院批准的《北京城市建设总体规划方案》，明确把圆明园规划为遗址公园。同年，北京市政府拨出专款，修复了长春园的东北南三面2,300米虎皮石围墙。在中央改革精神推动下，在北京市和海淀区政府及圆明园学会等社会各界的关心支持下，1984年9月圆明园管理处与海淀乡园内农民实现了联合，采取民办公助形式，依靠社会备方面力量，共同开发建设遗址公园。从而使遗址保护整修工作迈出有决定意义的一步。
首期工程是整修福海，1984年12月1日破土动工，历时7个月蓄水放船。1985年孟冬接着整修绮春园山形水系，至次年初夏完成。这两期工程均以挖湖补山为主，并修建园路桥涵和园林服务设施，清整古建基址，进行绿化美化。两年动土方4O万立方米，使ll0公顷范围的山形水系基本恢复原貌，其中水面55公顷。福海中心蓬岛瑶台东岛的"瀛海仙山"亭和西岛庭院，绮春园的新宫门，以及西洋楼的欧式迷宫（万花阵），均已在原址按照原样修复。后又经两年整修提高，遗址公园初具规模，于1988年6月29日，正式向社会售票开放。6年来，园内游人已超过1，000万。圆明园的兴衰荣辱，是同中华民族的命运紧密相连的。
遗址公园虽然只是刚刚起步，但它却是圆明园百年残毁史的重大转折，是名园复苏的历史性开端。也揭开了首都园林发展史新的一页，成为中华文明复兴的象征。
展开历史长卷，中华民族真是一个多灾多难的国家。看，日寇丧心病狂地在南京展开了大屠杀，三十万中华儿女倒在了血泊之中，多少家庭妻离子散，多少儿童失去了双亲。
为了中华之崛起，中华儿女前赴后继，奋起抗战：张自忠如青松一样站立在山头，坚持留下来指挥作战；狼牙山五壮士奋不顾身毅然跳下悬崖，雄壮的口号声久久回荡。为了中华之崛起，中华儿女献出了全部的智慧与心血：杨利伟驾驶着“神州五号”，让中国飞向太空；刘翔一次次超越自我，让五星红旗走向世界。
只有自己强大了别人才不会欺侮你，这是一个弱肉强食的世界，圆明园之所以会毁灭，就是因为中国清政府的腐败所造成的，这是一个永远的教训，为了中华之崛起，让我们努力吧！中国人是不垮的，华夏大地永远洋溢着希望
上一讲我讲了咸丰帝的11年在位的三个错误，就是错、错、错，错坐了皇帝宝座，错逃了皇都北京，错定了顾命大臣，咸丰皇帝的错误导致了一个严重的后果就是英法联军侵入北京，圆明园惨遭焚劫。下面我讲三个题目，就是圆明园的兴建、价值和焚毁。
现在讲第一个问题圆明园的兴建，大家知道满族皇帝迁都北京之后，对北京的人文、地理、民族、气候诸方面的条件，很不适应，多尔衮说过，说：“北京春秋冬三季犹可居止，至于夏月，溽暑难堪”。就说北京这个气候，春天、秋天、冬天还可以，夏天就是太热，因为满族皇帝在关外，他冬天不怕冷，北京夏天那么热，他受不了，所以，多尔衮决定在塞外修喀拉城，为了避暑和游猎，清朝皇帝迁都北京为了春秋游猎，夏季避暑，所以在北京及京畿地区大修皇家园林。康熙朝修畅春园、避暑山庄和木兰围场，雍正乾隆朝修畅春园、就是后来的颐和园，和圆明园，圆明园包括三个园子，就是圆明园、长春园和万春园，后改名叫绮春园。圆明园始建是在康熙48年，就是1709年，康熙把原来明朝皇亲国戚的一个废的园子，赐给了雍亲王。名字是康熙御定的，叫“圆明”。康熙死了之后，康熙经常在那个畅春园，主要是皇太后居住。所以雍正，就长期居住在圆明园，从雍正朝开始，大规模地兴建圆明园，圆明园位置在北京西北郊，颐和园和今清华大学之间。周围二十华里，圆明三园规模最大的是圆明园。圆明园大宫门、二宫门，再往里就是正大光明殿，正大光明殿的外面有内务府、宗人府、军机处、内阁、六部、督察院、理藩院等等办公的场所，归置上相当于皇宫。正大光明殿是圆明园的主要的宫殿，相当于故宫的太和殿和乾清宫，皇帝在正大光明殿朝会和听政。每年正月十五皇帝在正大光明殿接见王公大臣，接见外藩蒙古的王公，还接见回部等首领。正大光明殿的旁边有一个重要的殿宇，叫“勤政亲贤殿”，简称“勤政殿”。这个殿宇很重要，殿有一个匾额，雍正的手书，三个字，“为君难”。乾隆皇帝对他父亲这三个字，“为君难”做了新的解释，乾隆说，说“为君难，为臣不易”，就是做了皇帝难，做大臣也不容易，乾隆还阐发创业跟守城的关系，乾隆说，“创拨乱之业，其功既难，守已成之基，其道不易”。就是守成难，创业难，两个哪个最难？有人强调是创业难，有人强调是守成难，乾隆的意思创业难，守成也难。清朝皇帝在这个殿宇做什么事情呢？文献记载三句话，叫“披览奏章，召对臣工，亭午始退”，意思就在这里批阅大臣的奏章，接见大臣议商国事，“亭午始退”，就到中午才开始退朝，所以就叫勤政亲贤殿，就突出了两个意思，第一是要勤政，不要怠政，第二要亲贤臣，不要亲小人。
圆明园总共有48个景区，重要的景区一个叫做“山高水长”，“山高水长”前面一片开阔地。每年正月十五前后皇帝在这里会见皇子、王公大臣、蒙古王公等等。正月十五的晚上是元宵节，山高水长殿的前头，竖了一个灯座，这个灯高六丈有余，大约有二十多米高，挂满了灯笼，整个殿前一片光明，在这里较射比武，耍龙舞狮表演马术还有其它杂技。档案上有一记载，有一次乾隆在这里过正月十五，一共放了大小炮竹是994个。还有一个重要的殿叫“万方安和”，“万”就是万字的“万”，就是这个殿的形状像一个“万”字，这个殿在水里面，地基完全打在水里面，上面盖一个万字形的殿，四面八方都是水，这在中国建筑史上惟独一例。它前面没有，它后面也没有。雍正在这里接见臣工，商讨国事，也在这里观赏湖中的游鱼。再有就是同乐园，就是圆明园里头的戏园，这个戏园很重要。每年正月十五前后，皇帝在这里听戏，请皇子、公主、后宫的妃嫔，王公贵族一部分朝廷的大臣，连演十天大戏，康乾盛世的时候，特别是乾隆的时候，这里体现出了一片歌舞升平，再有就是福海，福海的面积很大。圆明园的一个重要特点，就是水面宽，水中有岛，岛中有建筑，建筑方面有园林，水，建筑，园林景观糅合在一起，福海的中间有个叫做蓬岛瑶台，就仿造李思训的那个意境建造了一个天上人间。后来清朝皇帝特别是乾隆时候，觉得圆明园规模还不够，又往东北方向扩展，就是长春园。乾隆到南方，六次下江南，他下令一些匠师把江南的名胜描绘成图，在圆明园里面仿造，也在长春园里头仿造。长春园建筑有一个很大的特点，就是西洋楼。这是其它园林没有，乾隆皇帝要朗世宁、王士诚等等来进行设计。按照欧洲意大利文艺复兴时代的建筑特点，在圆明园里面，就是在圆明园里面的长春园设计成西洋楼。这个西洋楼的特点，它是一个东西走向，是一个“丁”字形，南北东西一组建筑，长春园的建筑，南边这组叫谐奇趣，北面那组叫万花阵，中间靠西是储水楼，靠东叫养雀笼，养雀笼以东依次是方外观，海晏堂，远瀛观，线法山和方河，整个西洋楼的建筑重点有这么九处，譬如说远瀛观是整个建筑的中心，它是南北向，北边是远瀛观，就是人造喷池，南面是观法，就是皇帝坐的看人造喷泉的宝座。它这个景观，就是这组西洋楼景观是设计得非常好，譬如说十狗逐鹿，它做了一个铜鹿像奔跑的一样，两侧有十条狗，这狗喷水的时候，都喷到鹿的身上，所以说叫十狗逐鹿，这个造诣都是很新颖很奇特，也很好看。海晏堂，它这个喷水还有一个特点，就是用十二生肖子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二个生肖，做了十二生肖的头像，是用铜做的。象征着十二个时辰，到了时辰点的时候，这个动物就喷水，中午12点的时候，这12个生肖的肖像同时喷水，很壮观，也很巧妙，就是把中国的建筑，十二生肖属于中国的，和西洋的建筑水法，就是人工喷泉，把它结合起来，所以西洋楼是西洋的建筑和中国的建筑的特点，融合到一起的产物，这是长春园。
在长春园的南面是万春园，后来改名叫绮春园，这组建筑也是三十个景点，精巧自然，著名的天地一家春就在万春园，就是绮春园，咸丰皇帝在位的时候，寻欢作乐主要是在万春园，就是绮春园。慈禧最喜欢的地方，也是这个万春园。圆明三园我们通常称圆明园，我刚才说过，周围二十华里，一共108处景点。这些景点集中了中国南北园林的长处，结合了东西造园的手法，把中国从商朝以来，近三千年的造园艺术达到了一个造园艺术的顶峰。可以说，圆明园是我们中华文化艺术的精粹，也是中华文化的宝库，圆明园有着重要的价值。
下面我讲第二个问题，就是圆明园的价值，圆明园的价值我想有历史价值，文化价值，和艺术价值。圆明园不是一个普通的一个公园，普通一个花园，而是整个我们中华各民族五千年文化艺术的一个创造。它把南方园林胜景移到圆明园里面，譬如说杭州的平湖秋月，三潭印月，断桥残雪，苏堤春晓，雷峰夕照，麴园风荷，柳浪闻莺，南屏晚钟仿造在圆明园里面，名字也是用了杭州的名字。譬如说宁波天一阁，仿造在圆明园里头，建了一个叫文源阁，比如说苏州的狮子林，在圆明园里面建了一个狮子林。比如浙江海宁的安澜园，也在圆明园里头建了安澜园等等。所以圆明园是集中了中华各个民族南方和北方，东方和西方的智慧和精华，108处建筑景区。譬如说嘉庆的时候，叫“省耕别墅”、“接秀山房”这两处景点，门窗家具用紫檀木建造的。紫檀木叫做寸木寸金，里面的陈设，珊瑚、玛瑙、珍珠、钟鼎、陶瓷、字画等等，任何一件东西可以说都是国宝。大家知道12生肖的猴头，铜制的猴头花了一千多万才把它收回来。这种是有12个的，就是这12个动物的铜首，在整个圆明园宝库的汪洋大海当中也只是沧海一粟。那里面的唐画，宋画，明画任何一件都可以说价值连城。我们想一想，数以万计，数以十万计的国宝，那个价钱根本想不到。所以圆明园是中华五千年的一个艺术博物馆，里面的陈设，龙袍也好，被褥也好，锦缎，云锦、浙秀、苏绣，任何一件珍贵的云锦的制品，今天的价钱都可以说价值连城。圆明园的价值，乾隆有一句话，乾隆写了一篇文章叫《圆明园后记》他这么概括的，乾隆说：“规模之宏敞，丘壑之幽深，风土草木之清佳，高楼邃室之具备，亦可称观止，实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此。”天下没有一处可以超过圆明园的，这是乾隆皇帝的评价。外国人怎么评价呢？法国的大文学家雨果，他对圆明园有一个评价。雨果说：“在世界的一隅，存在着人类的一大奇迹，这个奇迹就是圆明园，艺术有两种渊源，一为理念艺术，从中产生欧洲艺术，一为幻想艺术，从中产生东方艺术，圆明园属于幻想艺术，一个近乎超人的民族，所能幻想到的一切都汇集于圆明园。”雨果又说：“圆明园如同月宫式的仙境，是一个令人震撼的，无可比拟的杰作”。雨果的这个话，并不过分，可以说是恰如其分。圆明园里面还珍藏着1792年英使马嘎尔尼进贡的文宝，中国文化的精粹一部分是集中在皇宫，另一部分就集中在圆明园。中国的皇家园林，重要的有三个：一个是避暑山庄，一个是圆明园，一个是颐和园。避暑山庄主要是康熙和乾隆时期，那里面珍宝也多，它究竟是皇帝在那儿生活的时间比较短一些；再一个就是颐和园，颐和园主要是在光绪和宣统的时候，这时候清朝已经没了。清朝强盛的时候，主要的皇帝生活在圆明园。皇帝是过了正月初一，郊祭完了之后，就到圆明园，一直到冬至大祀之前回到皇宫，常年在圆明园。康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六个皇帝死在皇宫的只有一个人，就是乾隆，剩下都死在皇家园林里头。可以说，圆明园是康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六代，151年，集中举国人力、物力、财力和智慧兴修的圆明园，集中了中华五千年各族优秀文化遗产的于一处。所以圆明园的历史价值、文化价值和艺术价值，无论怎么估计都不算过分。但是，咸丰十年被英法联军焚毁，下面我要讲第三个问题，圆明园的焚毁。
八月二十二，10月6日，英法侵略军沿着北京城的城墙，到了德胜门。因为城墙高大，德胜门外沿着城墙西走，就到了海淀，遇到了北京军民，特别是民众的抵抗。这一天英法侵略军就到了圆明园，先攻大宫门，又攻二宫门。圆明园的技勇太监就进行抵抗，八品太监叫任亮殉职。1983年清华大学建筑工地上发现了一块石碑，这是关于任亮的石碑，碑文是这样的：“勇哉明亭，遇难不恐，念食厚禄，必要作忠，奋力直前，寡弗抵众，殉难身故，忠勇可风”。牺牲的不只是任亮，以任亮为首的很多的太监，为了守卫圆明园阵亡。这里我要说一点，既然圆明园这么重要，几乎是同皇宫同等重要。皇宫有高大的城墙，墙外有很深的护城河，防卫森严，圆明园是修在清朝的太平盛世，虽然有围墙。还是这天，法国的公使、法国侵略军的司令率领军队攻进圆明园后，就占领了正大光明殿。守卫圆明园的总管太监叫文丰，一见寡不敌众，就投了福海自尽，里面的宫女妃嫔就一片惊恐。八月二十三，就是10月17日上午，英法联军的头目就在正大光明殿就商量怎么样抢掠和瓜分圆明园的财物，就这样圆明园的珍宝惨遭劫掠。九月初四，就是10月7日，有一个参与侵略的记者他后来记述到：“联军司令部正式下令可以自由劫掠，于是英法军官与士兵疯狂抢夺，每个人都是腰囊累累，满载而归，这时全员秩序大乱，法国兵驻扎园前，法人手持木棒，遇珍贵可携者则争夺，遇珍贵不可携者如铜器、瓷器等物则以棒击毁，必至粉碎而后快”。英法联军犯下了抢掠圆明园的罪行，为了掩盖他们的罪名，想出了一个毒谋，就是放火焚烧。英国侵略军司令额尔金说：“只有焚毁圆明园一法，最为可行”。一烧了之，分不清谁抢了谁。当天，英法侵略军就开始四处放火，焚烧圆明园，九月初五日，10月18日，这一天永远值得中国人民记住，就是这一天英法侵略军大规模地焚毁圆明园。英国公使额尔金，英军司令格兰特派马队三四千人，闯入圆明园。以正大光明殿为指挥部，派兵四处纵火，全园一片火海。第二天下午，正大光明殿和大宫门地区放火焚毁，大火燃烧、浓烟冲天，三昼夜不绝，圆明园珍宝化为一片灰烬。据目击者记载：“当时是黑烟迷漫，掩蔽天日，万千火舌，往外喷发，火声若吼，草木箫瑟，悲戚之状，惨不可言”。焚烧圆明园的英法兽兵，野兽的“兽”，四处横行，有个人叫格赫，他在《我们是怎样占领北京的》，这里面记载，他说：“所有庙宇，宫殿建筑被视为举国神圣庄严之物，其中收藏着历代富有皇家风味和精华的物品，都付之一炬了”。园内的建筑大约有17万平方米，完全化为一片焦烟，法国有个翻译官叫德里松，在《翻译官手记》里面，它记述了英法侵略军抢掠圆明园的情景，他这么说的：“他们全都闹哄哄地蜂拥而上，扑向这一堆无价之宝。他们用各种语言呼唤着，争先恐后，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒又爬起来。诅咒着，辱骂着，叫喊着，各自都带走了自己的战利品，向四面八方跑去”。英法侵略军到德胜门的时候，只有一辆车，装着他们将军的一些东西，到他们撤退的时候，车队接起来有几里路程，车队摆着有几里路程，里面装的都是中华民族的珍贵国宝，英法侵略军的暴行引起了各国监督舆论的谴责。
1861年11月25日，法国大文学家雨果在谈到圆明园的时候说：“我们教堂的所有财富加起来，也无法和这一东方巨大的且又漂亮的博物馆相比较”。他又说：“有一天两个强盗闯进了圆明园，一个强盗大肆劫掠，另一个强盗放火焚烧”。雨果痛斥到：“一个胜利者，装满了他的口袋，另一个看见了就塞满了他的箱子，然后他们手挽着手哈哈大笑地回到了欧洲，这就是两个强盗的历史”。这是法国文学家说的话，圆明园惨遭西方侵略者的焚毁和劫掠，影响是深远的，巨大的。第一，圆明园惨遭焚劫，是清朝150年举全国物力、财力、人力和智慧凝聚的皇家园林，被化为一片灰烬。第二，圆明园惨遭焚劫，是中华民族五千年积淀的丰富的宝藏，或被劫掠或被焚毁，这是中国从宋朝以来一千多年从来没有过的巨大的空前的文化灾难。我说这不仅是中华文明的一场巨大的劫难，而且是世界文明的一场巨大的劫难。第三，圆明园惨遭焚毁，对清朝是一个巨大的打击，大伤元气，加快了清朝的衰落和灭亡。第四，圆明园惨遭焚劫，这是中华民族的一个历史的耻辱。这件事情永远教育我们的后代，不能忘记这个耻辱，要更加热爱我们的祖国，更加热爱我们的历史。现在圆明园还有一片遗址，国家图书馆文津街分馆前面还有一对华表，中山公园还有一个兰亭八柱，仅留下的这些遗迹永远告诉我们的人民，我们的青年，要奋发图强，使我们的国家强大起来，任何侵略势力都不敢欺负我们。咸丰皇帝犯下了错误，咸丰皇帝铸下的错误，英法联军侵入北京焚烧圆明园，咸丰自己也受到了沉重的打击，加快了他的死亡，咸丰皇帝心理上受了这个巨大的创伤，使他难以平复，可以说咸丰皇帝是在痛苦中死去的。
