一般情况下，按照排量大小的不同发动机分为三缸、四缸、六缸、八缸几种类型，而L4（直列四缸发动机）和V6（V型六缸发动机）较为常见。目前，大多数国产中高级轿车的主力级别都是配备L4,只是在其2.8或3.0排量的最高级别上才配备了V6发动机，而天籁、皇冠、奥迪则在其2.3排量以上的所有级别车上全部配置了V6。L4发动机的优点是成本低廉、价格便宜，但无论从动力性方面，还是从平稳安静的舒适性能方面，以及同排量下的油耗，都比V6整整差一个档次。 V6是V型6缸，动力强，提速快，但油耗较高
L4是直列4缸，相比V6肯定动力不如V6 但油耗相比肯定比V6低
任何事物都有其两面性。下面简单分析一下：
L4也就是直列四缸发动机。也可以理解为夹角为0°的V型发动机。优点是结构简单可靠，成本低廉。下图就是直列4缸发动机的示意图：
V6就是V型6缸发动机，我们可以把它理解为以一定夹角排列的两台直列3缸发动机（其实与V型类似的还有W型发动机，可以理解为4台直列发动机按一定夹角排列。）。V型发动机的优势在于：
1、V型发动机可以显著降低发动机的高度（但会大大加大发动机的宽度），所以我们很难在A级和A0级这样的小车上看到V型和W型发动机，因为车身宽度不够安排这么个庞然大物。我们常见的那些美式肌肉车，车头线条非常低，曲率特别圆润，那么基本可以断定里面塞的是V型发动机，或者是更为激进的水平对置发动机（关于什么是水平对置发动机下面会讲到）。
2、在发动机上还有一个理论：即缸数越多，运转越平稳。这个是有道理的：我们知道，曲轴旋转一周是360°，那么4缸的话各缸的夹角=360/4=90°，理论上曲轴每旋转90°就有一个缸点火；排除掉上下止点，1缸和4缸，2缸和3缸是同步工作的，那么可以得出结论：曲轴每旋转180°就有一对气缸点火。而6缸情况是这样的：360/6=60°，曲轴只需要旋转120°就有一对缸点火，动力输出更连贯，曲轴处于上下止点的情况更少。
3、下图是V型发动机示意图，由图中可见，V型发动机需要增加一套配气系统（气门、摇臂、进气凸轮轴和排气凸轮轴以及正时齿轮、正时皮带或时规链）和缸盖，这就大大增加了发动机的重量和成本。
3、关于水平对置发动机。可以理解为夹角为180°的V型发动机，曲轴中置。它的活塞工作的时候很像拳击手出拳和收拳的动作，所以水平对置发动机也被称为Boxer(意为拳击手）。优点是发动机高度最低，车头可以做得更为扁平；但缺点也非常明显：润滑是个大问题。因为不论是直列还是V型，曲轴和油底壳都处于发动机的最低点，机油在重力作用下会自然回流到油底壳；但中置曲轴之后机油回流就是个大问题，所以目前只有少数厂商仍在部分车型上坚持使用对置发动机，如保时捷、斯巴鲁。
综上所述，V6发动机运转的平稳性和爆发力要优于L4发动机，但对车体宽度和成本的要求要远高于L4。所以V6基本上都是中大型车辆使用，至少是B级以上的车型才有可能搭载。
